Les joueurs qui ont assisté aux rencontres des derniers jours à New York sont de retour en ville. Et ils sont résignés. Dans quelques heures, ils seront mis en lock-out. « Je ne sais pas trop à quoi ressemble l'agenda des gens qui négocient d'un côté comme de l'autre, mais je ne m'attends pas à ce qu'un miracle survienne dans les 24 prochaines heures », réagissait Jason Spezza, hier midi.

Les joueurs attendront donc l'annonce officielle chez eux. Selon ce qu'on raconte, le commissaire Gary Bettman pourrait déclencher le conflit de travail à minuit, une minute, dimanche.

Lundi, Spezza et ses coéquipiers se pointeront au Sensplex de Kanata vers le milieu de l'avant-midi. Débutera alors le « camp d'entraînement des lock-outés » de la région. Chaque matin, l'ex-joueur de la LNH John Chabot dirigera une séance d'entraînement destinée à ceux qui auront envie de se dégourdir les jambes.

Spezza, qui est particulièrement impliqué dans le processus des négociations, a répété hier que pour les joueurs, un programme de partage des revenus entre les clubs riches et les clubs pauvres doit à tout prix faire partie de la prochaine convention collective.

« Nous avons fait beaucoup de concessions la dernière fois. Aujourd'hui, nous sommes d'avis que l'industrie du hockey se porte plutôt bien dans l'ensemble. Avec nos propositions, nous voulons régler un problème qui perdure. Si on se contente de sabrer dans les salaires qui sont versés aux joueurs une fois de plus, ça ne réglera rien. Nous nous retrouverons dans la même fâcheuse position dans quatre, cinq ou sept ans, lorsque la prochaine convention arrivera à échéance. »

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