Le capitaine qui aura 40 ans en décembre prochain a mis fin aux spéculations en téléphonant au directeur général Bryan Murray lundi afin de lui communiquer sa décision qui a été mûrie pendant trois mois.

« C'est venu graduellement, la motivation aussi. Je me suis poussé à l'entraînement et c'était important de demeurer en santé en le faisant », a dit Alfredsson d'entrée de jeu lors d'une téléconférence à partir de sa résidence en Suède. « Dès le départ, j'avais l'intention de jouer, mais je devais passer à travers le processus pour vraiment savoir. Je n'ai pas pu m'entraîner comme je le voulais lors des quatre derniers étés en raison de mes problèmes de dos. Je n'étais pas certain où j'en étais physiquement et mentalement. Ça a pris un peu de temps. L'entraînement a bien été, j'ai trouvé ça amusant. Je suis vraiment heureux de me sentir comme ça. »

Meilleur compteur de l'histoire des Sénateurs avec ses 416 buts et 1082 points en 1131 parties, Alfredsson a connu une excellente campagne en 2011-2012 avec 27 buts et 59 points en 75 matches. « Mon but n'est pas de demeurer au même niveau, c'est de m'améliorer, surtout vu que ma santé est meilleure », a-t-il mentionné hier.

La nouvelle a évidemment réjoui ses patrons chez les Sénateurs, lui qui touchera un salaire de base de 1 million $ seulement la saison prochaine.

« Daniel est un capitaine exceptionnel dont l'engagement envers ses coéquipiers et la ville d'Ottawa est incomparable, a dit le propriétaire Eugene Melnyk par voie de communiqué. Daniel s'attend à beaucoup de lui-même sur et en dehors de la patinoire, donc je comprends entièrement l'importance qu'une décision comme celle-ci avait pour lui et sa famille. Je ne pourrais pas être plus satisfait du résultat. »

Les questions familiales occupaient évidemment l'esprit de l'ailier droit suédois alors que les questions de retraite lui trottaient dans la tête.

« Mes enfants voulaient que je joue depuis le début. Ils auraient été très déçus si j'avais arrêté. Ma femme est aussi derrière moi, on pense que notre situation familiale sera plus facile que l'an dernier alors que nous avons eu quelques nuits blanches avec un nouveau-né », soulignait Alfredsson, qui sera de retour à Ottawa le 22 août.

La possibilité qu'un conflit de travail retarde le début de la prochaine campagne dans la LNH n'a pas été un facteur dans sa décision, a aussi affirmé le numéro 11 des Sénateurs. « Je me prépare comme si on commençait dans un mois et demi », a-t-il lancé.

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