Entre les lignes, il faut peut-être comprendre qu'il a discuté, dans les dernières heures, avec Ray Shero, des Penguins de Pittsburgh. Et un nom peut alimenter les rumeurs, celui de Zbynek Michalek.

Pour l'instant, l'équipe compte quatre défenseurs de la LNH sous contrat: Erik Karlsson, Chris Phillips, Jared Cowen et Sergeï Gonchar.

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Une recrue - Mark Borowiecki, Eric Gryba ou Patrick Wiercioch- pourrait se faufiler dans le groupe des six en début de saison. Matt Carkner pourrait revenir à titre de défenseur numéro sept.

Reste un gros trou à remplir. Filip Kuba, le deuxième défenseur le plus utilisé par Paul MacLean la saison dernière, ne sera pas de retour.

Murray et ses plus proches collaborateurs aiment beaucoup Zbynek, le grand frère de Milan Michalek. Ils avaient même jonglé avec la possibilité de lui offrir un contrat, à l'été 2010, lorsqu'il a quitté les Coyotes de Phoenix à titre de joueur autonome sans compensation.

Jugeant qu'ils avaient plutôt besoin d'un quart-arrière à ce moment-là, ils s'étaient finalement tournés vers Gonchar.

Cette fois, Zbynek possède toutes les qualités qu'ils recherchent. Il est fiable défensivement, il n'a pas peur de bloquer des tirs. Il est capable de nettoyer l'enclave.

Il possède surtout les mêmes bonnes habitudes de travail que son frère cadet. Et la direction des Sénateurs a toujours apprécié l'effort fourni par Milan depuis son arrivée à Ottawa.

Les Penguins, répète-t-on dans les médias de Pittsburgh, auront besoin d'échanger au moins un ou deux défenseurs d'ici le début de la prochaine saison histoire de faire de la place aux jeunes et d'économiser quelques dollars.

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