«Je ne veux pas qu'il abandonne le hockey. L'heure d'accrocher ses patins n'a pas encore sonné pour lui», a déclaré Erik Karlsson sur un ton catégorique, samedi, lors de la journée où tous les membres de l'organisation faisaient le bilan de la saison qui vient de prendre fin.

Le jeune défenseur suédois, qui a pu bénéficier des conseils de Daniel Alfredsson à son arrivée dans la Ligue nationale de hockey, estime que son mentor pourrait «demeurer un bon joueur pendant un certain nombre d'années».

Chris Neil a dit la même chose.

«J'ai joué toute ma carrière à ses côtés. S'il faut que je le force à continuer, je le ferai. Il lui reste suffisamment de carburant dans le réservoir pour connaître quelques belles années. Ça se voit dans la façon dont il patine. Il a trouvé la fontaine de jouvence cette année.»

Deux jours après l'élimination de son équipe, Alfredsson a rencontré de nouveau la presse... pour essentiellement répéter ce qu'il avait dit au Madison Square Garden.

Il ne sait pas encore s'il reviendra au jeu pour disputer une 17e saison en septembre prochain. Il réfléchit.

Les programmes d'entraînement estivaux des hockeyeurs professionnels sont incroyablement exigeants. «Je ne peux pas me contenter de prendre l'été de congé pour ensuite revenir au camp d'entraînement en espérant que ça se passe bien», dit-il.

«Si je ne me prépare pas de façon adéquate, je risque de connaître une saison très frustrante...»

Plus de détails dans LeDroit du 30 avril 2012 ou sur ledroitsurmonordi.ca