La jeune vedette des Islanders de New York a raté la chance de prolonger la fusillade quand il a raté la cible, permettant aux Sénateurs d'Ottawa d'arracher une victoire de 3-2 qui permettait à leurs 16 743 partisans d'aller défoncer la nouvelle année plus joyeusement.

Les cinq premiers tireurs avaient tous compté lors des tirs de barrage, Alex Kovalev, Mike Fisher et Ryan Shannon pour les Sénateurs contre Dwayne Roloson et Frans Nielsen et Rob Schremp contre Pascal Leclaire.

«Je veux compter à chaque fois qu'on m'envoie en fusillade, et je pensais bien que je l'avais déjoué (Leclaire), mais la rondelle a roulé sur mon bâton. C'est dommage, mais nous avons quand même récolté un point important», a dit Tavares après coup, lui qui avait aidé Équipe Canada junior à remporter une victoire de 7-4 contre les États-Unis lors du Championnat mondial junior de l'an dernier à Ottawa.

Une victoire aurait permis aux Islanders (16-18-8) de se hisser du 13e au 8e rang dans l'association Est et de souffler dans le dos des Sénateurs (21-16-4), mais ces derniers semblent avoir réussi à solutionner le mystère que représentait la fusillade pour eux. Alors qu'ils ont une fiche de 15-26 depuis son instauration, elle est de 4-3 cette saison et ils viennent de gagner leurs trois dernières.

«Ça fait certainement du bien de gagner quelques fusillades», a dit Fisher, qui a déjoué Roloson dans la lucarne du côté de la mitaine.

Kovalev avait délaissé sa feinte habituelle (revers dans la lucarne) pour lancer entre les jambières, et ensuite Shannon, utilisé pour la première fois cette année, a réussi le but décisif après une superbe feinte qui a étendu Roloson, avant que son tir ne touche le poteau et franchisse tout juste la ligne des buts.

«C'était un peu trop près à mon goût, a dit Shannon, qui avait compté quatre buts à ses trois matches précédents. J'ai juste réagi à la situation, je pensais que Roloson ne serait pas trop confiant après les buts de Fisher et Kovalev.»

Dans un match serré qui ne passera pas à l'histoire, les deux gardiens avaient alloué chacun un mauvais but pendant le temps réglementaire.

Jonathan Sim a créé l'égalité en début de troisième quand il a saisi son propre retour après avoir tenté un enroulé contre Leclaire, qui a délaissé son poteau trop rapidement.

Roloson avait paru encore plus mal quand Peter Regin a procuré les devants 2-1 aux locaux avec moins d'une minute à jouer en deuxième, poussant lui-même le disque qui était sous lui jusqu'à la ligne des buts, après quoi un des ses coéquipiers a tenté de l'enlever de là mais ce faisant, il l'a envoyé sur le défenseur Andrew McDonald qui glissait vers le filet.

Rob Schremp, en avantage numérique, et Chris Kelly, s'étaient auparavant échangé des buts, aussi au deuxième tiers.

Les Islanders ont perdu les services de l'attaquant Tim Jackman en fin de premier tiers alors qu'il a dû aller à l'hôpital par mesure de précaution alors qu'il aurait été blessé au visage par un coup de poing du défenseur Matt Carkner lors d'une échauffourée lancée quand Jackman a donné une mise en échec douteuse à l'ancien Islander Chris Campoli.

Les Sénateurs, qui ont laissé le défenseur gatinois Alexandre Picard de côté pour réintégrer la recrue Erik Karlsson dans l'alignement, arrivaient ainsi à la mi-saison. Après 41 parties, ils occupent le sixième rang dans l'Est, toujours un point devant le Canadien de Montréal.

Ils disputeront leur prochain match dimanche après-midi alors que les Flyers de Philadelphie seront les visiteurs à 13 h.