« Mon problème, dit-il, c'est qu'il fait chaud. »

« Il fait tellllllement chaud ! »

Vient ensuite ce grand éclat de rire qui vient confirmer ce qu'on pensait. Le sympathique athlète pète le feu. Il vit quelques-uns des moments les plus exaltants de sa carrière.

À la fin du mois de février, l'attaquant québécois a quitté d'un coup une des pires équipes et une des villes les plus monotones de la Ligue nationale de hockey.

Il se retrouve aujourd'hui dans une grande cité cosmopolite qui connaît 300 jours d'ensoleillement par année. Dans quelques jours, il prendra part à la finale de l'Association Ouest.

Comme si ce n'était pas suffisant, on l'utilise dans un rôle qui lui convient. Au centre du deuxième trio, entre Mikkel Boedker et Shane Doan, il produit. Neuf points en 11 parties.

« C'est super plaisant, il n'y a pas de doute là-dessus. L'équipe gagne. Juste ça, c'est parfait. En plus, j'ai l'impression de contribuer de façon concrète », confie-t-il.

Si les Coyotes ont déjoué à peu près tous les experts en remportant une ronde éliminatoire pour la première fois de leur histoire, Vermette affirme sérieusement que les succès de sa nouvelle formation ne l'ont pas surpris.

« Quand j'ai appris que j'étais échangé à cette équipe, je me suis mis à espérer. Je voyais la possibilité de remporter un championnat de division. Je ne les connaissais pas tant que ça, les Coyotes, mais je me disais qu'ils devaient forcément faire quelque chose de bien. »

Deux mois et quelques semaines plus tard, il a compris.

« La clé de notre succès, c'est le concept d'équipe. Les gars sont bien décidés à faire les choses correctement. Je dis ça, mais on ne peut pas non plus passer sous silence la contribution de Mike Smith. Il était déjà très bon quand je suis arrivé. Depuis le début des séries, il est plus que très bon. Il est excellent », résume-t-il.

Climat d'incertitude

Être complètement dédié au concept d'équipe, à un moment où l'équipe pourrait être vendue pour ensuite déménager, c'est quand même remarquable.

Chacun pourrait être préoccupé par sa situation personnelle.

« C'est clair que ça pourrait être une source de distraction parce que les questions sont nombreuses. En même temps, je suis impressionné parce que les gars n'en parlent à peu près jamais. Ça m'a frappé dès mon arrivée. Ça coïncidait avec la période où ils annonçaient le début de la construction de l'amphithéâtre de Québec. Par chez nous, le sujet soulevait les passions et créait de l'espoir. Ici, les gars sont dans cette situation depuis au moins trois ans. Ils ont appris à bien gérer tout ça. Ils sont capables de se concentrer sur leur travail. »

Plus de détails dans Ledroit du 10 mai 2012 ou sur ledroitsurmonordi.ca