Ce soir non plus. Rien à l'horaire. C'est aussi congé demain.

La semaine prochaine ? La même rengaine.

Les Olympiques de Gatineau sont de retour sur patin depuis 11 jours, mais aucun match hors-concours n'est prévu avant les 7 et 8 septembre contre les 67's d'Ottawa.

La LHJMQ a décidé d'amorcer sa saison régulière en même temps que la Ligue de l'Ontario et la Ligue de l'Ouest. Par le passé, le circuit Courteau débutait toujours sa saison deux semaines avant les deux autres ligues.

Fini les matches de saison régulière avec quatre, six, même 10 joueurs absents parce qu'ils participent à des camps de la LNH. À présent, seuls quelques exceptionnels ne seront pas du rendez-vous pour des matches qui comptent au classement autant que ceux du mois de mars. Le spectacle en sera rehaussé et les spectateurs n'auront pas l'impression d'assister à des matches de la ligue junior AAA.

Malgré le début de saison retardé, les 18 équipes de la LHJMQ n'avaient pas le choix d'amorcer leurs camps d'entraînement aux mêmes dates que par le passé.

La raison ? Le Cégep.

Les hockeyeurs inscrits au Cégep doivent avoir leurs places confirmées dans une équipe avant le début des classes.

Pour cette raison, les Olympiques sont pris à attendre trois semaines entre leur dernier match hors-concours contre l'Armada de Blainville-Boisbriand samedi dernier et leur prochain duel contre les 67's. Trois semaines sans match, c'est long. Et Benoît Groulx le sait très bien.

Le plan de Groulx

L'entraîneur gatinois a un plan pour changer les idées de ses joueurs. Il ne tient pas à le rendre public immédiatement parce que ses joueurs n'ont pas encore été informés, mais ceux-ci auront l'occasion de tisser des liens solides avant le début des hostilités.

« Dans notre esprit, nous avons 17 nouveaux joueurs avec l'équipe. Je sais que nous alignons plusieurs vétérans, mais nous avons cinq joueurs qui sont arrivés par voie de transaction. Des gars comme Anthony Cortese, Robert Pelletier, Mickaël Beauregard et Mathieu Boilly sont arrivés aux Fêtes l'an passé. Mikaël Langlois arrive du ballottage. Deric Boudreau, Alexandre Carrier, Kameron Kielly, Éric Brassard, Brandon Belding, Olivier Knight-Rouleau sont des recrues. Martin Reway est le petit nouveau », explique Benoît Groulx.

Ils ont plusieurs éléments à apprendre avant le premier match de la saison régulière.

« L'an dernier, nous avons eu tellement de blessés que nous avions dû changer notre système de jeu pour l'adapter aux joueurs que nous avions à notre disposition. La majorité de nos joueurs étaient assis dans la mauvaise chaise. Nous avons modifié beaucoup de choses depuis l'an dernier. Nous avons beaucoup de temps pour adopter le nouveau système de jeu. »

Benoît Groulx voit beaucoup d'entraînement hors glace au cours des prochaines semaines. Il a aussi préparé quelques activités différentes pour briser la monotonie. « Les gars vont travailler fort, mais ils vont avoir du plaisir. Quand on sera rendu aux matches contre les 67's, on va être prêt à partir. On affronte Shawinigan par la suite et la saison régulière commencera juste après. »

Les trois semaines sans match profiteront aussi aux quelques éclopés. Tomas Hyka et Martin Reway devraient être rétablis. Restera à connaître la situation de Mathieu Boily. Ce dernier devrait obtenir des résultats d'une journée à l'autre. On souhaite éviter l'opération à l'épaule chez les Olympiques, puisqu'elle viendrait mettre sa saison en péril.