L'effort était bel et bien là au centre Robert-Guertin hier soir, mais l'attaque est demeurée timide face aux Cataractes de Shawinigan, particulièrement en avantage numérique. Gatineau a été blanchi à ses 19 dernières attaques massives. Les Mauriciens étaient aussi privés de trois morceaux essentiels de leur attaque avec les absences de Michaël Bournival, Michael Chaput et Yannick Veilleux, mais comme ils ont plus de profondeur, ils ont marqué trois fois en avantage numérique.

Au bout du compte, cet opportunisme a fait la différence dans le match remporté 5-2 par les prochains hôtes du tournoi de la coupe Memorial. Le score n'est cependant pas un indicateur de la partie. Les Olympiques ont été dans le coup jusqu'à tard en troisième période. C'était 3-2 quand Peter Sakaris a mis le match hors de la portée des locaux avec un but en avantage numérique. Loïk Poudrier a complété dans un filet désert alors que les Olympiques (2-3-0) évoluaient à six patineurs contre quatre.

« Nous avons bien rebondi de notre défaite à Boisbriand. Nous avons disputé un bon match, mais pendant toute la rencontre, nous avons senti qu'ils avaient une équipe de vétérans de l'autre bord. De notre côté, nous ne prenons pas des décisions intelligentes avec la rondelle. Nous avons eu des occasions en or. L'effort était là, mais il faudra prendre de meilleures décisions avec la rondelle », a expliqué Benoît Groulx après la troisième défaite consécutive des siens.

Même si le match a été chaudement disputé pendant 56 minutes, les Cataractes (3-1-0) n'ont jamais tiré de l'arrière. Anton Zlobin a été le premier à s'inscrire au pointage. Ensuite, deux buts de Christian Ouellet, entrecoupé du premier des deux buts de Peter Sakaris, ont nivelé la marque 2-2. Mais 90 secondes après le deuxième filet de Ouellet, Maximilien Le Sieur redonnait une priorité de 3-2 aux Cataractes avec un tir qui a passé entre les jambières de François Lacerte pendant un avantage numérique.

Christian Ouelllet a assurément disputé son meilleur match de la saison hier alors qu'il a reçu une ovation après avoir bloqué trois tirs pendant un même désavantage numérique. Les deux premiers ont été bloqués avec ses genoux. C'était très douloureux. Il a tenté de rentrer au banc pendant une tentative de sortie de zone, mais il a été incapable de le faire.

« C'est la première fois que je reçois une ovation sans marquer un but ! J'ai eu très mal », a-t-il fait remarquer.

Benoît Groulx a d'ailleurs souligné l'effort de son attaquant de 20 ans.

« C'est exactement le genre de leadership que nous recherchons. Il a été à son meilleur ce soir. Il n'a rien à se reprocher. Les erreurs que nous avons commises pendant des désavantages numériques ont été des erreurs de jeunesse et elles nous coûtent cher pour le moment. Nous n'exécutons pas les consignes. »

Christian Ouellet a marqué ses deux premiers buts de la saison dans la cause perdante. Dans son esprit, c'était une question de temps. « J'ai eu tellement de chances dans les derniers matches. Il fallait que ça commence à rentrer », a-t-il dit.