L'entraîneur-chef des Olympiques de Gatineau espère qu'ils vont poursuivre dans la même veine ce soir alors que son équipe reçoit la visite de l'Océanic de Rimouski. Plus que jamais, les Olympiques auront besoin d'un effort soutenu de leurs recrues parce que six vétérans et une recrue européenne manqueront à l'appel pour le troisième match de la saison.

Jean-Gabriel Pageau, Adam Janosik et Tomas Hyka participent à des camps de la LNH. Le premier choix de 2010, Taylor Burke, n'est toujours pas prêt à reprendre l'action même s'il patine maintenant sur un trio régulier à l'entraînement. Jacob Conrad a été suspendu deux parties supplémentaires pour son coup porté à la tête d'Adam Jones dans le match d'ouverture. Richard Castonguay est atteint d'une mononucléose. Le défenseur Guillaume Rousseau est aussi blessé au bas du corps. Il n'a pas patiné hier et Groulx n'anticipe pas de guérison miracle aujourd'hui.

Ça laisse les Olympiques avec seulement deux paires de défenseurs pour affronter l'Océanic. Groulx a donc lancé un S.O.S. à Anthony Cortese des Lions du Lac St-Louis même si ceux-ci sont aussi en action ce soir. Âgé de 16 ans, Jordan Kennedy recevra aussi un appel de Groulx alors que Félix Bergeron, auteur d'un but contre Rouyn-Noranda, pourrait revenir donner un coup de main à l'équipe. L'entraîneur jongle également avec l'idée de muter Alex Zafiris à la défense puisqu'il est capable de le faire.

« Zafiris nous amène une belle profondeur et nos jeunes ont connu de bons matches en fin de semaine dernière. Ils devront en donner autant contre l'Océanic. Nos jeunes sont encore à l'étape de l'apprentissage de notre système de jeu. J'espère qu'ils ont compris certaines choses dimanche », a expliqué Benoît Groulx.

Aux yeux de l'entraîneur, les recrues Alexandros Soumakis et Émile Poirier se sont particulièrement démarquées dans les deux premiers matches. Il a d'ailleurs tenu des propos élogieux sur ces choix de deuxième et troisième rondes.

« Soumakis a connu deux bonnes parties. S'il peut mieux se servir de sa vitesse, il va être dangereux et électrisant. Son coup de patin va nous aider en échec avant et sur les replis défensifs. Il va être capable de déborder des défenseurs. Il n'a pas assez utilisé sa vitesse dans le dernier match. Quant à Poirier, nous espérons plus de constance de sa part. Il a connu de très bonnes séquences et des moins bonnes, mais il a le potentiel de devenir un excellent joueur dans notre ligue dès cette année », a dit Groulx.

Tyler Gaudet a marqué le but de la victoire samedi. Sa contribution est arrivée juste à point. « J'espère que ce but va lui donner confiance, car il a connu des hauts et des bas. Il a encore beaucoup à apprendre. Robert Pelletier progresse graduellement et c'est la même chose pour Samuel Courtemanche. Nos dépisteurs ont fait du bon travail. Nous avons des recrues de qualité. »

L'Océanic (0-2-0) se retrouve dans le même bateau que les Olympiques en ce début de saison. La troupe du nouvel entraîneur Serge Beausoleil est amputée de cinq joueurs partis à des camps de la LNH : Alex Belzile (Min), Étienne Boutet (Phi), Jérôme Gauthier-Leduc (Buf), Petr Straka (Clb) et Jakub Culek (Ott).

Ce soir, les Rimouskois montreront donc un différent visage par rapport à l'équipe qui s'est inclinée au premier tour éliminatoire contre les Olympiques l'an dernier. Les Gatineau ont aussi beaucoup changé, mais le gardien François Lacerte, qui a contribué à l'élimination de l'Océanic, sera à nouveau devant le filet ce soir.