Le gardien Kevin Gordon Francoeur a fait la différence en bloquant 39 tirs sur 41 pour détruire le rêve de l'Intrépide et du millier de spectateurs réunis dans les gradins du centre Robert-Guertin. Les prouesses du gardien de 16 ans ont mené Westlake à une victoire de 4-2 même si les favoris de la foule ont dominé la rencontre de A à Z.

L'équipe nouvellement constituée de joueurs des régions de West Island et de Lakeshore au Lac St-Louis a été beaucoup plus opportuniste en marquant trois buts sur 19 lancers contre Danick Boisvert. Le dernier filet a été inscrit dans un filet désert.

Sans aucun doute, Francoeur a été le héros de la finale. Avant le match ultime, la machine offensive outaouaise avait généré 25 buts en quatre matches. L'Intrépide était assurément la meilleure équipe sur la glace. S'il avait eu à disputer une série deux de trois contre Westlake, le résultat serait sans doute différent, mais la magie d'un tournoi fait en sorte qu'un champion est déterminé en un seul match.

Hier, l'Intrépide s'est buté à un gardien qui a mérité le titre de joueur par excellence dans trois matches consécutifs. « L'Intrépide m'a rendu la vie difficile. Ils ont tiré beaucoup plus souvent au filet que nous. Ils m'ont voilé la vue sur certains tirs, mais dans l'ensemble, mes défenseurs ont bien fait leur travail », a indiqué le gardien, qui avait été retranché du camp d'entraînement des Lions du Lac St-Louis midget AAA, malgré un blanchissage à son seul match hors-concours cette année.

Savard stoppé

Pour Francoeur, le point tournant du match est survenu quand il a arrêté Isak Savard en échappée pendant que l'Intrépide se défendait en désavantage numérique et que Westlake venait de prendre les devants 1-0.

Les visiteurs ont d'ailleurs profité des unités spéciales pour prendre l'avance 2-0. Isak Savard a été en mesure d'égaler le pointage avec deux buts dont un en début de troisième période, mais Michael Kelly a inscrit le but de la victoire sur le 15e lancer des siens. Profitant d'un avantage numérique en fin de rencontre et d'un sixième attaquant sur la patinoire, Francis Richard a eu une chance de faire 3-3 à 34 secondes de la fin, mais Francoeur a résisté. Quelques secondes plus tard, Thomas Ward, gagnant du titre du joueur le plus spectaculaire du tournoi, mettait fin aux espoirs de l'Intrépide en marquant dans un filet désert.

Pour une deuxième année consécutive, l'Intrépide de l'Outaouais a mordu la poussière en finale. L'entraîneur-chef, Glenn Durand, gardait la tête haute malgré le douloureux échec.

« À 41-20 au chapitre des tirs aux buts, on ne pouvait pas demander plus. L'éthique de travail des joueurs était à point. Ils ont suivi nos consignes. Les joueurs vont gérer cette expérience. Il nous reste d'autres objectifs à atteindre cette saison. Il y a d'autres tournois. Nous voulons finir en première position de notre ligue à Ottawa et nous visons le championnat provincial. Je reste très fier de mes joueurs. »

Durand a ajouté que l'issue de la rencontre aurait pu être différente si quelques pénalités d'un côté comme de l'autre avaient été décernées par les arbitres. « Ça prend tous les éléments pour gagner une partie de hockey. À cinq contre quatre, on ne sait jamais ce qui peut se produire. Ils ont pris les devants 2-0 sur des supériorités numériques et nous avons eu une montagne à remonter. »

Malgré la déception de l'Intrépide, Francis Richard (huit buts et une passe) a hérité du trophée remis au meilleur compteur de la catégorie AA. Il a aussi été choisi le joueur le plus utile à son équipe.