C'était l'épreuve du 2 km masculin de natation en eau libre. Nicolas Masse-Savard et Pierre-Adrien Simard étaient les favoris. La course a été serrée du début jusqu'à la fin entre les deux coéquipiers.

Tellement que les officiels n'ont pu déterminer qui a touché la plaque d'arrivée en premier. Une bénévole a levé les bras en l'air en secouant la tête.

Son collègue situé de l'autre côté du parcours en a fait de même. La confusion régnait sur le ponceau.

Résultat, les commissaires ont accordé des médailles d'or aux deux nageurs du club de natation de Gatineau après avoir délibéré pendant une dizaine de minutes.

«On niaisait avant le début de la course en disant qu'on devrait terminer la course en même temps, a soutenu Masse-Savard du haut de ses 6' et 155 Livres.

«Mais c'était juste une farce (...) On a touché la plaque pas mal en même temps. Je ne voyais pas de différence.»

Leur entraîneur David Bartholomei, lui, se réjouissait pour les curieux qui s'étaient réunis sur la promenade du Capitaine Joseph Veilleux. «C'était bon pour le spectacle ça, a-t-il lancé au seul journaliste qui s'était déplacé pour l'épreuve matinale chez les hommes.

«Habituellement, les nageurs portent des bracelets électroniques pour ces courses afin de savoir qui termine premier. Ce n'est pas le cas aux Jeux.»

La logique aura été respectée durant cette épreuve.

Les deux jeunes hommes ont été parmi les meilleurs, le week-end dernier à Calgary, aux championnats nationaux en eau libre.

Simard, qui mesure 6'3'', a terminé cinquième. Il s'est retrouvé aussi avec une ecchymose sous l'oeil gauche. «J'ai reçu un coup de pied au visage dans l'eau», a souligné l'étudiant de l'école secondaire Le Carrefour.

Quant à Masse-Savard, d'Aylmer, il avait remporté l'argent dans l'Ouest canadien.

Cette deuxième place lui a permis d'obtenir un billet en vue des Mondiaux juniors.

Le duo se trouve dans une classe à part aux Jeux. Ça se voyait à nouveau au relais masculin qui s'est déroulé en après-midi.

Simard et Masse-Savard, âgé respectivement de 16 et 17 ans, ont gagné une deuxième médaille d'or, terminant avec une avance d'une quarantaine de secondes sur leurs plus proches adversaires.

Leur doublé a permis à l'Outaouais de faire grimper son compteur à 34 médailles après six jours de compétitions.

La cycliste Marie-Alexandre Lemire, de Hull, a aidé à gonfler ce chiffre en remportant une deuxième course en autant de jours. Cette fois-ci, elle a triomphé sur le difficile parcours de 22,4 km du parc national de la Mauricie.

Une montée d'une inclinaison de 15 degrés sur 500 m attendait les participants.