Ce n'était pas la façon dont l'Outaouais s'attendait à compléter son parcours en volley-ball masculin aux Jeux du Québec, hier soir, à Shawinigan. Elle voulait une première médaille d'or en deux décennies. Ses 12 membres ont plutôt dû se contenter de l'argent à la suite d'une défaite de 31-33 et 25-27 en finale contre Chaudière-Appalaches.

Tout ça devant plus de 800 personnes dans un gymnase d'un collège qui avait plutôt les allures d'un sauna tellement c'était chaud et humide.

«C'est une défaite crève-coeur», a avoué le libéro Rémi Cadoret. Ses amis et lui avaient connu un parcours parfait jusqu'au match ultime. Ils n'avaient pas échappé une manche dans leurs huit parties précédentes.

C'était le rouleau compresseur bleu et or. L'Outaouais bloquait tout et marquait sur tout.

Mais dans la dernière joute, quelques erreurs de communications l'ont fait dérailler. Même une avance de huit points au premier set n'a pas été suffisante.

«Je ne sais pas quoi dire, a laissé tomber à son tour le joueur vedette Olivier Riopel», la gorge nouée par l'émotion.

«Tu le vois dans les yeux des gars», a ajouté l'entraîneur Paul Tamburrini, lui aussi ébranlé.

«Ça faisait trois semaines et demie que tous les gars se préparaient pour les Jeux. Trois semaines et demie à faire des brassées de chandails détrempés tellement ils travaillaient fort. Et les trois derniers jours ici, ils les ont passés uniquement à manger et jouer au volley-ball.»

Cette médaille a porté le total de l'Outaouais à 21, dont deux d'or, après trois jours de compétitions en Mauricie.

L'équipe de volley-ball féminin espérait faire sa part, mais elle s'est inclinée lors de la partie pour le bronze. La fatigue et les blessures ont fini par rattraper par la formation, qui en était à un 10e match en 72heures.

Deux partantes manquaient à l'appel. Une devait se déplacer en béquilles et l'autre avait une épaule immobilisée. Puis la capitaine Anne-Sophie Poirier a subi une légère commotion cérébrale.

En baseball, ce fut une journée plus joyeuse. Les joueurs de l'entraîneur Stéphane Pétronzio ont accédé à la finale avec un gain de 4-2 contre Laval.

Sur les terrains de tennis, l'Outaouais n'a pu défendre son titre de championne des Jeux acquis en 2010. Mais elle est quand même ressortie avec une médaille de bronze.

Puis sur les sentiers de vélo de montagne, Antoine Bélanger-Rannou a mérité l'argent au sprint masculin.