Erik Cole (33e, 34e) et Max Pacioretty (31e, 32e) ont dirigé l'attaque avec un doublé chacun. Alexeï Emeline a été l'autre marqueur. Desharnais a amassé deux aides.

«C'est un gros match, a commenté Desharnais. Dernièrement, nous avions perdu de notre efficacité. Il ne restait que trois matches avant (hier soir) et nous voulons terminer la saison sur une note positive. C'est important également pour nous de bien jouer à domicile.»

Vincent Lecavalier et Bruno Gervais ont fourni la réplique du Lightning (37-36-7).

Visiblement, les troupiers de l'entraîneur Guy Boucher ont comme principale source de motivation d'aider Stamkos à atteindre la soixantaine de buts. Pour le reste, on repassera. Stamkos est à deux buts de l'objectif, avec deux matches à jouer.

Le gardien réserviste Peter Budaj a savouré sa quatrième victoire seulement, en n'étant confronté qu'à 16 lancers.

À son troisième match avec le Lightning, Sébastien Caron a été mis à l'épreuve 25 fois et il a subi son premier revers.

Immédiatement après le match, le Canadien s'est rendu à Raleigh, en Caroline du Nord, où il affrontera les Hurricanes, jeudi. La saison de misère prend fin avec la visite à Montréal des Maple Leafs de Toronto, samedi.

Bourde de Budaj

Le Canadien a nettement eu le meilleur en première période: 13-6 dans les tirs.

Emeline lui a donné les devants, tôt, à 2:11. Le défenseur russe a flairé la bonne affaire en s'avançant vers l'enclave, en voyant Desharnais manoeuvrer la rondelle à sa guise en territoire ennemi. Il a concrétisé son propre retour de lancer, à la gauche de Caron.

Le Lightning, qui a mis du temps avant de mettre Budaj à l'essai, a profité d'un véritable cadeau de la part du vétéran gardien afin de créer l'égalité, à 7:11.

Le Slovaque est allé récupérer le disque à la gauche du but et la passe qu'il a tentée devant s'est retrouvée directement sur la lame du bâton de Lecavalier. Un jeu d'enfant pour le capitaine du Lightning, auteur d'un de ses buts les plus faciles en carrière.

Budaj aurait sûrement souhaité se retrouver ailleurs. La foule n'en croyait pas ses yeux.

«C'est difficile et vous souhaitez vous racheter sur-le-champ, a-t-il admis. Mais le plus important, c'est que mes coéquipiers ont accompli de l'excellent travail en défense. Il s'agit d'une de nos meilleures performances de la saison. Nous avons limité les occasions du Lightning au minimum.»

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