Mardi soir au Centre Bell, lors d'une (autre) défaite, le joueur de 33 ans a enfilé son 31e but de la saison, face à Scott Clemmensen des Panthers de la Floride. Marquer 31 buts en une saison, c'est quelque chose que Cole n'a jamais réussi, lui qui s'est déjà offert une saison de 30 buts chez les Hurricanes de la Caroline à titre de sommet personnel.

Mais pour tout vous dire, il s'en fout un peu.

« Ce qui est arrivé (mardi soir), c'est encore la même histoire, a-t-il commencé par dire hier à Brossard. C'est difficile d'être content par rapport à ses statistiques dans un tel contexte, quand cette saison a été si misérable par moments. Je suis certain que je vais penser à mon total de buts à un certain moment cet été, mais pas maintenant. »

Cole n'a pas le sourire facile depuis quelques semaines déjà, et la raison en est fort simple. Au moment de dire oui à un contrat de quatre saisons avec le Canadien cet été, il croyait bien quitter le club de la Caroline et ses ennuis pour un club au futur plus reluisant, capable d'aller bagarrer en séries.

Bien sûr, ce joli scénario est maintenant aux poubelles, et Cole a un peu de mal à composer avec cette dure réalité.

« Toutes les équipes amorcent une saison avec le même but en tête, et c'est de se battre pour gagner la coupe Stanley, ajoute-t-il. C'était la même chose pour nous. Nous devons maintenant prendre un peu de recul à l'été, se reposer et se remettre à penser à notre objectif. Il y a de la frustration dans cette équipe, et ça va nous suivre pour un certain temps. Mais c'est aussi une source de motivation, parce qu'on ne veut pas avoir à revivre ça. »

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