Brian Kilrea ne le sait que trop bien, lui qui a eu une bonne frousse il y a trois semaines.

Le légendaire ancien entraîneur et directeur général des 67's d'Ottawa, maintenant un consultant spécial avec eux, a subi une attaque cardiaque le 12 août dernier, ce qui a nécessité un triple pontage à l'Institut de cardiologie d'Ottawa quelques jours plus tard.

En convalescence, celui qui est affectueusement surnommé « Killer » a donc brillé par son absence pendant le camp d'entraînement des 67's, une première depuis qu'il avait pris la barre du club en 1974, à part pour les deux années où il avait été un adjoint à Alger Arbour avec les Islanders de New York au milieu des années 1980.

Trois semaines plus tard, la voix à l'autre bout du fil était tout aussi enthousiaste que d'habitude quand je l'ai joint hier après-midi à sa résidence du sud d'Ottawa.

« Marc Brassard ! Comment va Marc Brassard ? », a-t-il lancé, comme il le fait toujours quand je l'appelle.

Le but de l'appel n'était évidemment pas de lui donner de mes nouvelles, mais de prendre des siennes. Et les nouvelles sont bonnes.

« Je suis sur le chemin de la récupération. Chaque jour, je me sens de mieux en mieux. Je suis les consignes du médecin, je prends des marches et je fais les exercices recommandés. Je me sens moins fatigué par la suite et c'est un soulagement de savoir que je devrais m'en remettre à 100 %. Dans trois mois, je suis censé être comme neuf », racontait l'homme de hockey âgé de 77 ans.

Comme il ne veut pas courir de risque avec sa santé encore fragile, Kilrea va rester à la maison pendant que les 67's vont renouer leur rivalité avec les Olympiques de Gatineau demain soir à Smiths Falls ainsi que samedi à Rockland.

Plus de détails dans LeDroit du 6 septembre 2012 ou sur ledroitsurmonordi.ca