L'ancien des Lynx d'Ottawa et des Expos de Montréal ne manquait quand même pas d'enthousiasme quand il s'adressait aux 55 jeunes joueurs de baseball qui venaient de passer deux jours à écouter ses conseils et encouragements sur les terrains du parc Sanscartier à Gatineau.

Quatorze ans après la fin de sa carrière de lanceur, et 17 après qu'il eut été crédité de la victoire lors du match décisif qui avait vu les Lynx être couronnés champions de la Ligue internationale en 1995, Aucoin est toujours un passionné de baseball et il cherche à communiquer celle-ci à la relève québécoise.

Il a beau être imposant du haut de ses 6'7, Aucoin sait comment s'y prendre pour faire passer son message à ses jeunes protégés, dont il avait appris presque tous les noms au bout de ses deux jours en sol outaouais.

«Moi, je suis un enseignant de baseball et de valeurs de la vie, ainsi que de confiance en soi. Tous mes ateliers sont déguisés en ateliers de baseball, mais à la fin de la journée, comme je l'ai dit à mes entraîneurs du Hull-Volant (junior élite), il faut que chaque jeune parte d'ici en se sentant mieux que lorsqu'ils sont arrivés. Ça, c'est notre mission, mais le baseball est le véhicule pour le faire», me confiait-il après avoir pris le temps de signer des autographes et de prendre des photos avec tous les jeunes à la fin du camp.

Avant d'organiser sa tournée en collaboration avec Baseball Québec, Aucoin, qui habite à Toronto depuis l'an dernier, avait opéré sa propre école de baseball à New York pendant 12 ans. Il estime avoir enseigné les rudiments de ce sport à 100000 jeunes au fil de ces années, en plus d'organiser des ligues pour eux, dont certaines sont encore en opération.

Son passage au Québec cet été lui a fait constater que ce sport est en bonne santé, avec près de 30000 inscrits cette saison, après un long passage à vide.

«Le baseball est dans une belle ascension, il y a un bon 'momentum'. Il y a du bon monde à la tête de ça, du bon monde dynamique qui est impliqué. Tu veux les aider et t'impliquer... Les 55 jeunes qui sont ici aujourd'hui, la majorité n'étaient pas nés en 2004 ou ils étaient tout petit, ils n'ont donc pas vu les Expos, ils jouent par amour du baseball. Ils ne savent qui est Derek Aucoin, leurs parents sont peut-être allés sur Internet et ont vu que j'ai joué deux matches (dans les majeures, avec les Expos), mais ce n'est pas ça qui est important. Ce qui importe, c'est qu'ils aient du 'fun' à pratiquer ce sport», dit-il.

Plus de détails dans LeDroit du 15 août 2012 ou sur ledroitsurmonordi.ca