Heymans et Abel ont du même coup permis au Canada de remporter une première médaille à ces Jeux.

Elles ont récolté 316,80 points à l'issue des cinq plongeons au programme, pour ainsi devancer de justesse les Italiennes Tania Cagnotto et Francesca Dallape, quatrièmes avec 314,10 points.

Les Chinoises Wu Minxia et He Zi ont dominé la compétition de bout en bout, l'emportant avec un score de 346,20 points, devant les Américaines Abigail Johnston et Kelci Bryant, qui ont amassé 321,90 points.

Heymans, âgée de 30 ans, a accédé au podium à tous les Jeux olympiques depuis ceux de 2000 à Sydney. L'athlète de Saint-Lambert avait alors raflé l'argent avec Anne Montminy au 10 m synchro. Elle avait ensuite mérité le bronze à 2004 à Athènes au 10 m synchro avec Blythe Hartley, puis l'argent au 10 m individuel à Pékin, il y a quatre ans.

Heymans et Abel, qui forment un duo depuis le printemps 2010, en sont à leur troisième médaille en synchro à des grands jeux. Elles ont obtenu l'or aux Jeux du Commonwealth 2010 à New Delhi, en Inde, et l'argent aux Jeux panaméricains 2011 à Guadalajara, au Mexique.

Les deux plongeuses québécoises disputeront toutes deux l'épreuve au tremplin de 3 mètres individuel plus tard cette semaine. Le tour préliminaire aura lieu vendredi, la demi-finale suivra samedi et la finale, dimanche le 5 août.

L'euphorie à Pointe-Claire

La médaille de bronze remportée par la plongeuse Émilie Heymans et sa collègue Jennifer Abel a fait des vagues jusqu'à Pointe-Claire. Emballés d'avoir assisté à ce moment historique, plusieurs jeunes espoirs s'entraînant quotidiennement avec l'athlète québécoise disent y puiser une inspiration pour persévérer dans leurs efforts.

« Émilie est mon idole depuis que je suis une enfant. Je la vois s'entraîner tous les jours et de la voir gagner aujourd'hui, c'est vraiment incroyable. Ça me motive, ça me pousse à atteindre mon but final d'aller aux Olympiques », a confié Samantha Maiorino, peu après la médaille historique remportée par Heymans. La jeune qui s'entraîne avec Heymans au Centre aquatique Malcom Knox de Pointe-Claire a été fortement impressionnée de la voir gravir sur le podium à Londres.

Encouragée par l'exploit d'Émilie Heymans qui a remporté des médailles à quatre Jeux différents, Samantha Maiorino dit y puiser la motivation pour elle-même participer aux prochains Jeux de Rio de Janeiro, au Brésil, en 2016. « Quatre Olympiques, c'est impressionnant. Émilie est tellement forte, elle a tellement de discipline, j'aimerais au moins aller une fois aux Jeux », dit-elle. La jeune plongeuse vient elle-même d'être sélectionnée pour aller représenter le Canada aux Mondiaux juniors de plongeon, en octobre, à Adélaïde en Australie.

Le jeune espoir Vincent Riendeau a été tout aussi impressionné par la médaille d'Émilie Heymans. « Elle vient de marquer l'histoire », s'est-il réjoui. « On voit tous les jours tous les efforts qu'elle met dans son sport et les résultats que ça donne. C'est bon pour l'équipe de l'encourager », a dit celui qui représentera aussi le Canada à Adélaïde.

La directrice de Plongeon Québec, Isabelle Cloutier, a elle aussi savouré la médaille de bronze remportée par le duo Heymans-Abel. « On est super-contents. Ç'a été une belle épreuve, elles étaient constantes. On voyait qu'elles étaient très stressées, c'était la première épreuve de plongeon et il y avait plusieurs choses importantes pour elles. »

Avec La Presse