Whitfield était l'un des favoris pour obtenir cet honneur, en compagnie de la cycliste Catharine Pendrel et du vétéran cavalier en sauts d'obstacle Ian Millar.

Le plongeur québécois Alexandre Despatie avait fait savoir d'avance qu'il avait «respectueusement refusé» la possibilité d'être sélectionné.

Whitfield, un athlète de Victoria, a raflé la médaille d'or aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, quand le triathlon avait fait ses débuts aux JO. Il avait ensuite mérité l'argent à Pékin en 2008.

Whitfield succède au kayakiste Adam van Koeverden, qui a été le porte-drapeau du Canada lors de la cérémonie d'ouverture des JO de 2008.

La cérémonie d'ouverture des Jeux de Londres aura lieu le 27 juillet et signalera le début officiel de la quinzaine des JO de 2012.