Mais pour les participants aux courses sur 10?km et au marathon, les épreuves reines de la 38e Fin de semaine des courses d'Ottawa qui auront lieu ce soir et demain matin, c'est quand même l'occasion de fouler le même asphalte que des membres de l'élite mondiale de la course à pied, incluant certains que l'on reverra en août prochain aux Jeux olympiques de Londres.

«Le beau côté des courses sur route, c'est que c'est l'un des rares sports où les athlètes récréatifs et ceux de niveau olympique se partagent la chaussée, notait hier Manny Rodrigues, le coordonnateur des athlètes d'élite pour Courez Ottawa. En plus, le niveau d'adrénaline est toujours plus élevé lors des années de Jeux olympiques.»

Les favoris viennent évidemment d'Afrique, du Kenya principalement, mais aussi du Maroc et de l'Éthiopie.

Le Kénian Geoffrey Mutai, gagnant des marathons de Boston - avec un record mondial de 2h03: 02 minutes qui n'a cependant pas été homologué - et New York en 2011, fait certes figure de favori pour le 10?km d'aujourd'hui, lui qui a un meilleur chrono de 27: 19 minutes sur la distance, ce qui serait le record du parcours à Ottawa s'il franchissait la distance aussi rapidement ce soir.

«J'utilise ce 10?km comme préparation pour mon prochain marathon, mais je ne sais pas encore lequel ce sera», a dit Mutai hier, lui qui n'a même pas été retenu sur l'équipe olympique de son pays en vue de Londres, et qui a dû abandonner au 30e km cette année à Londres en raison de problèmes abdominaux.

Olympien en 2008, Mohamed El Hachimi est un peu dans le même bateau que Mutai en ce sens que ce vice-champion du 10?km d'Ottawa en 2010 n'a même pas été retenu pour être à Londres en août.

«Je n'ai pas été retenu pour le marathon, je le cours en 2h08 alors que quelques coureurs chez nous le font en 2h07. Ce n'est pas facile, la concurrence est très forte. J'ai encore espoir de peut-être me qualifier en faisant le standard sur 10000 mètres en piste... En attendant, je suis ici pour gagner cette course et possiblement réussir un record du parcours», a-t-il souligné.

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