«Les conséquences de la sécheresse sont catastrophiques et on veut que le gouvernement intervienne auprès des agriculteurs, pour dresser un portrait de la situation et offrir l'aide nécessaire», a indiqué hier au Droit la critique adjointe du NPD en matière d'Agriculture, la députée Ruth Ellen Brosseau.

Les agriculteurs sont inquiets des effets négatifs potentiels de cette sécheresse sur l'ensemble des activités agricoles, des produits agricoles aux aliments pour le bétail, a ajouté le porte-parole néo-démocrate en matière d'agriculture, Malcolm Allen.

En Ontario seulement, quelque 80% des producteurs de maïs sont confrontés à d'importants risques à cause de la chaleur extrême. Et il n'y a pas d'espoir en vue.

«Les faibles précipitations de la semaine dernière n'ont pas été suffisantes et plusieurs cultures ont déjà subi des dommages irréversibles», a rappelé le député Allen.

Rumeurs de compressions

Selon les néo-démocrates, plusieurs informations indiquent que des fonds fédéraux, d'un montant allant jusqu'à 1,2 milliard$, destinés à des programmes comme Agri-stabilité seraient éliminés. Et plusieurs groupes d'agriculteurs de tout le pays sont extrêmement préoccupés quant aux conséquences de ces compressions, particulièrement dans la foulée de cette sécheresse historique.

«Plutôt que de recevoir de l'aide, les agriculteurs entendent des rumeurs voulant que des compressions budgétaires soient infligées aux programmes d'urgence sur lesquels ils comptent», dénonce le député Allen.

Pour sa part, MmeBrosseau soutient que le ministre de l'Agriculture, Gerry Ritz, doit démontrer plus de leadership en élaborant un plan afin d'aider les agriculteurs en cette période difficile.

«Cette sécheresse aura de graves conséquences et le ministre doit agir immédiatement afin d'élaborer un plan pour tenter d'atténuer ces impacts. En ce moment, les agriculteurs ont besoin de leadership, mais malheureusement le ministre est introuvable», a souligné la députée Brosseau.

Le ministre répond

Au bureau du ministre Ritz, on a voulu calmer le jeu.

«Alors qu'il est trop tôt pour déterminer à quel degré les producteurs seront affectés par les conditions sèches de croissance, notre gouvernement a demandé aux employés d'Agriculture Canada de surveiller la situation et de travailler avec les agriculteurs pour les soutenir durant cette période difficile», a indiqué le ministre dans une déclaration envoyée par courriel.

«Notre gouvernement continuera à être là pour les agriculteurs quand ils en ont besoin», affirme-t-on.

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