Vacant depuis octobre, le 90, rue Wellington accueillera dès demain - et jusqu'en novembre prochain - une exposition portant sur les médailles et autres distinctions honorifiques fédérales, comme l'Ordre du Canada.

C'est Rideau Hall qui organise l'événement, qui se déroule dans l'édifice situé juste en face du parlement. Le Bureau du secrétaire du gouverneur général (BSGG) n'a pas l'habitude de tenir des activités à l'extérieur de Rideau Hall ou de la Citadelle de Québec, mais il ne s'agit pas d'une première.

«L'exposition n'a pas lieu à Rideau Hall puisque les salles publiques n'offraient pas l'espace nécessaire pour une exposition d'une telle envergure. Le 90 Wellington est bien situé, et était disponible pour la durée de l'exposition, jusqu'en novembre 2012», a précisé une porte-parole du BSGG. Les détails de la location, dont les coûts du loyer, n'ont pas été dévoilés par Rideau Hall ou Travaux publics et Services gouvernementaux Canada, propriétaire des lieux.

Rideau Hall se défend de procéder à des dépenses superflues alors que les différents ministères sont appelés à réduire considérablement leurs dépenses et leur personnel. Les budgets alloués à cette exposition, y compris les frais d'exploitation, auraient été tirés à même le budget opérationnel du Bureau du secrétaire du gouverneur général.

«Les fonds ont été identifiés au sein des activités de programme de la Chancellerie des distinctions honorifiques, des Services aux visiteurs et des Affaires publiques. Aucuns fonds supplémentaires n'ont été requis», précise la porte-parole.

Les grandes bannières installées au deuxième étage du 90, rue Wellington et mettant en vedettes les différents éléments du régime canadien de distinctions honorifiques sont venues mettre un peu de couleur dans une rue qui a piètre allure par les temps qui courent, particulièrement aux abords du parlement.

L'Infocentre est fermé depuis l'été dernier. L'ancienne ambassade américaine est vide depuis 1999. Et des travaux majeurs aux édifices de la Banque de Montréal et Wellington ainsi qu'à l'Édifice national de la presse font en sorte que le côté sud de l'artère est presque complètement recouvert d'échafauds et de cloisons entre les rues Metcalfe et Bank.

Des objets rares

Des objets d'époque rarement accessibles au grand public seront à l'honneur dans le cadre de l'exposition D'un océan à l'autre, saluons nos grands Canadiens, qui doit ouvrir ses portes au grand public dès jeudi.

Une bannière royale déployée à Rideau Hall lors de la visite du roi Georges VI en 1939, le premier registre de l'ordre du Canada, qui date de 1967, et une médaille ayant appartenu au premier ministre William Lyon Mackenzie King figurent parmi les pièces de la collection présentée par le gouverneur général.

Plus de détails dans LeDroit du 16 mai ou sur ledroitsurmonordi.ca