Je suis étonné de votre sortie publique, puisque la décision du gouvernement fédéral en regard de l'agrandissement ou de la construction d'installations visant à accueillir des équipes sportives professionnelles ou des équipes de hockey junior majeur est publique et connue depuis un certain temps déjà.

Ces installations ne sont pas admissibles au financement fédéral pour l'infrastructure et cela est appliqué partout au Canada.

Elle serait aussi appliquée au dossier Guertin dans l'éventualité où le gouvernement du Québec en ferait la demande au gouvernement fédéral.

Pour être clair, le gouvernement du Canada ne sera pas partenaire dans la construction de ce nouvel aréna, même s'il en recevait la demande du gouvernement du Québec.

Car vous n'êtes pas sans savoir, Monsieur le maire, qu'en ce qui concerne les infrastructures au Québec, le gouvernement fédéral ne peut traiter directement avec les municipalités.

La province priorise les projets et le gouvernement fédéral confirme si lesdits projets sont admissibles ou non admissibles au financement fédéral.

Donc, en ce moment, votre projet ne fait pas partie des projets priorisés par le gouvernement du Québec pour le Fonds Chantiers Canada.

Or, le Québec a été avisé verbalement de la position du gouvernement fédéral avant l'émission de la déclaration publique que j'ai faite le 10 novembre dernier au sujet des installations visant à accueillir du sport professionnel ou du hockey junior majeur.

Puis, le 21 novembre dernier, j'ai envoyé une lettre au gouvernement du Québec à ce sujet et j'y ai mentionné que le dossier Guertin, bien qu'il n'ait pas été priorisé par le gouvernement du Québec au Fonds Chantiers Canada, ne serait pas admissible au financement fédéral, dans l'éventualité où le Québec voudrait le prioriser.

J'ai vu dans les médias que vous dites que votre dossier est différent puisque le hockey junior majeur n'utiliserait que 10 à 15% du futur amphithéâtre. La position du gouvernement du Canada ne repose pas sur un pourcentage d'utilisation. Étant donné que l'aréna est destiné à recevoir du hockey junior majeur, il n'est pas admissible au financement fédéral et cette position s'applique partout au Canada.

Quant à votre demande de rencontre, en raison d'engagements précédents, mon agenda ne la permet pas à court terme. Je comprends que nos chefs de cabinet se sont rencontrés le 7 novembre dernier et mon personnel est toujours disponible pour des échanges.

J'ose cependant espérer que cette lettre viendra clarifier vos questionnements.

Veuillez accepter, Monsieur le maire, l'expression de mes salutations distinguées.

Denis Lebel