Il existe peu de voix télévisuelles francophones au pays, et deux à peine qui rayonnent d'un océan à l'autre, Radio Canada et le Réseau de l'information. Toutes les autres sont locales, régionales, provinciales. Les deux chaînes de la Société Radio-Canada remplissent raisonnablement bien leur mission, la première généraliste, la seconde de nouvelles en continu. Mais elles font l'objet d'un certain nombre de critiques à l'effet que leurs intérêts sont principalement basés sur ceux du Québec - et plus encore, sur Montréal. La place des autres communautés francophones du pays sur ces chaînes n'est jamais facile à défendre. La SRC compte de moins en moins de bureaux de nouvelles hors du Québec, et leurs moyens sont souvent limités.

La communauté en est même parfois contrainte à porter sa cause devant les tribunaux pour défendre son antenne de Radio-Canada, comme elle vient de le faire à Windsor, où la SRC avait réduit considérablement les heures de programmation locale de la radio française, CBEF. Dans ce cas-ci, c'est le Commissariat aux langues officielles qui a entamé la poursuite devant la Cour fédérale parce que la SRC n'avait pas tenu compte des impacts délétères de sa décision sur la communauté... qu'elle n'avait d'ailleurs pas consultée avant de procéder à des coupures.

(À noter que ce verdict ressemble à celui de l'hôpital Montfort où la Commission de restructuration des soins de santé de l'Ontario, mandatée par le gouvernement de Mike Harris, avait été blâmée pour l'absence de préoccupation des impacts de sa décision sur la communauté de langue française.)

Les francophones d'un océan à l'autre ne peuvent donc s'en remettre au seul bon vouloir de la Société Radio-Canada, à qui l'on reproche d'être en grande partie décidée à Montréal pour un auditoire montréalais, québécois et accessoirement, canadien-français.

Dans cette perspective, une seconde chaîne nationale en français n'est pas de trop. Et afin de contrer l'effet « québécisant » d'un bureau-chef à Montréal, il est encourageant qu'Accents TV soit basé ailleurs qu'au Québec et qu'elle soit portée par des militants des quatre coins du Canada français. C'est la Fondation canadienne pour le dialogue des cultures, basée à Ottawa et dirigée par Guy Matte, qui pilote la demande.

Une nouvelle chaîne comporte des coûts substantiels. Le projet est évalué à 30 millions $, ce qui est à peu près le budget dont bénéficie la chaîne autochtone du Canada, APTN. De fait, Accents TV propose le même arrangement financier qu'APTN : l'abonnement obligatoire de tous les abonnés du câble. Ces quelques sous à chaque mois, versés par des millions d'abonnés, permettent donc de faire une grande différence.

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) ne décerne de tels permis de diffuser qu'après de longues réflexions. Et il y aura une vive opposition dans le camp des câblodistributeurs comme Rogers, Québecor, Cogeco et Shaw. Ça se comprend. Ce sont eux qui sont confrontés au barrage de plaintes de consommateurs rechignant à l'idée de voir leur facture mensuelle augmenter de quelques sous... pour des services qu'ils n'ont pas demandés et qu'ils ne regarderont probablement pas.

En bout de ligne, la décision risque bien d'être politique. Ce sera à la classe politique de défendre la vision d'un CRTC, « reflet de la société canadienne ». Les intentions du gouvernement conservateur de Stephen Harper sont souvent difficiles à prédire. Aujourd'hui, personne ne peut dire de quel bord ni le CRTC, ni le gouvernement conservateur penchera. Il reviendra à la communauté francophone de pousser ce dernier du bon côté.