Toute cette histoire n'est qu'un ballon (sic) d'essai d'un politicien habile qui veut charmer les communautés culturelles à des fins partisanes. Alors que la folie de la grande finale approche, Denis Coderre lance une idée en apparence fédérative, rappelant au passage qu'il s'en était déjà fait le champion dès 2001! Qui pourrait être la vertu d'offrir à la jeunesse canadienne un exemple de ce qu'il se fait de plus haut niveau dans le sport le plus mondial qui existe? Qui pourrait rechigner à l'idée de recevoir sur notre sol la plus grande compétition sportive de la planète après les Jeux olympiques?

En apparence, l'idée est séduisante, en effet. Mais un examen un peu plus poussé démontre bien que le Canada est bien loin d'être un prétendant sérieux au Mundial car il ne répond qu'à un seul des critères essentiels: l'argent. Bien des pays peuvent en faire tout autant. Pourquoi alors courir après une chimère... si ce n'est que pour se garantir un peu de publicité à peu de frais?

Le soccer que presque tout le reste du monde appelle plutôt football est le sport de participation le plus populaire au Canada. Selon les fédérations sportives internationales concernées, il y aurait cinq fois plus d'inscrits au soccer qu'au hockey sur glace.

La FIFA, ou Fédération internationale de football association, a des critères précis pour tout pays intéressé à accueillir des compétitions internationales, et d'autres critères plus subjectifs. L'équipe senior masculine ne s'est qualifiée qu'une seule fois pour la Coupe du monde, en 1986, et la FIFA a tendance à encourager les pays où les équipes nationales sont bien établies. La FIFA lèverait aussi le nez sur tous les stades canadiens car aucun ne répond à leurs critères: à ciel ouvert, sur du gazon naturel, avec des gradins de 40 000 à 100 000 sièges. La FIFA se laisserait-elle convaincre de tenir des matches au Stade olympique de Montréal, au stade Rogers de Toronto et à B.C. Place, à Vancouver? Et qu'en est-il des autres villes canadiennes? Calgary et Edmonton, à la rigueur, oui... mais ailleurs, il n'y a aucun stade qui ne satisfasse la FIFA.

Pour la Coupe du monde en Afrique du Sud, cinq nouveaux stades ont été construits pour un coût total de plus de 1 milliard $, et cinq autres ont été mis à niveau et homologués. Combien coûterait une telle aventure au Canada? Disons trois nouveaux stades: 1,5 milliard, 2 milliards $, en dollars de 2010? Cela se justifie-t-il?

La FIFA, comme le Comité international olympique, ira là où les chances de succès seront les meilleures, et là où ses nombreux commanditaires récolteront les plus généreuses retombées financières. Elle intègre aussi à sa réflexion un principe d'alternance entre les continents. Pour la première fois en 2010, l'Afrique a le Mundial. Celui de 2014 ira à l'Amérique (du Sud, au Brésil). En 2018, sera-ce le tour de l'Europe? Ou de l'Asie ? Et si la Chine était sur les rangs? Les États-Unis y sont déjà, et le président Bill Clinton n'est pas à Johannesbourg, ces semaines-ci, pour donner des leçons de saxophone. Si les U.S.A. l'emportent en 2018 ou 2022, les carottes sont cuites pour le Canada.

S'il y a un avenir pour le soccer de la FIFA au Canada, il passe davantage par ses compétitions mineures, comme le championnat mondial des moins de 20 ans que le Canada a tenu avec brio en 2007, ou le Mondial des femmes, pour lequel le Canada est déjà sur les rangs pour 2015, contre le Chili. Quant à entretenir des rêves d'accueillir des compétitions internationales, ce sont les Jeux olympiques d'hiver qui sont la cible la plus réaliste. Et après le succès de Calgary 1988 et de Vancouver 2010, Québec devrait être la suite logique, peut-être pour 2022, ou 2026. Mais ça, ça n'aiderait Denis Coderre et son Parti libéral du Canada dans sa quête pour courtiser l'électorat ethnique aux quatre coins du pays...