« Les communautés et le Québec ont appris à se connaître, à se respecter et à s'apprécier mutuellement dans ce que nous sommes devenus en ce début de xxie siècle, dans la variété de nos réalités, de nos enjeux et de nos spécificités. Nous avons réalisé que malgré nos différences, il existe un espace où nous pouvons collaborer, être solidaires et travailler ensemble : c'est ça, la francophonie canadienne. »

Cette déclaration, s'accompagnant d'une reconnaissance des gestes concrets posés depuis l'adoption en 2006 de la politique L'avenir en français, dans laquelle le ministre Benoît Pelletier proposait pour le Québec un rôle de rassembleur et de leader de la francophonie canadienne, semble marquer la fin heureuse des épineux et stériles débats identitaires qui avaient suscité un froid - certains diraient une rupture - entre un Québec de plus en plus autonomiste et des minorités francophones s'estimant abandonnées à leur sort.

Aujourd'hui, adoptant une position plus réaliste de part et d'autre, les communautés francophones hors Québec, tant acadiennes que canadiennes-françaises, prennent acte de l'existence d'une nation québécoise, avec tout ce qui en découle pour les vieilles traditions identitaires. De son côté, le Québec reconnaît toute l'importance de l'apport des minorités francophones pour le rayonnement et la pérennité du fait français en Amérique, au Canada et, bien sûr, au sein du Québec même.

Sur le plan politique, les minorités se rallient à l'asymétrie, acceptant que le Québec puisse limiter les droits de l'anglais dans son territoire pour protéger le français, espérant que telle action n'ait pas de répercussions fâcheuses pour les francophones dans les provinces à majorité anglaise. En réalité, il n'y a là aucun risque, et une parfaite symétrie dans la reconnaissance mutuelle qu'au Québec comme ailleurs au pays, c'est le français qui vit sous la menace. La Cour suprême du Canada a d'ailleurs reconnu ce fait dans ses jugements.

À la suite du Forum de Québec, auquel ont participé des centaines de Canadiens français et d'Acadiens des autres provinces, la table est mise pour la réalisation ou la poursuite d'une série de projets dans le cadre d'un nouveau plan d'action du Québec, y compris les échanges d'étudiants, le développement d'une bibliothèque numérique de la francophonie, la valorisation des arts, de la culture et du patrimoine, des partenariats avec les médias communautaires, le réseautage en santé et bien plus. À n'en point douter, les défis ne manquent pas et il y a urgence d'agir.

Dans quelques mois, Statistique Canada publiera les données linguistiques du recensement 2011 et avec l'effet combiné de l'assimilation et du vieillissement de la population, les nouvelles seront presque certainement mauvaises. Ce nouvel élan de collaboration et de solidarité arrive donc à point. Et l'esprit de réalisme qui semble en émaner sera le bienvenu. Ainsi que l'affirmait le ministre québécois Yvon Vallières : « Il reste beaucoup de chemin à faire pour garder notre francophonie bien vivante et assurer sa pérennité ».

À ceux qui trouveraient la tâche « trop ambitieuse », les représentants des communautés francophones et acadiennes indiquent leur ferme volonté de retrousser leurs manches, et de travailler « aussi longtemps qu'il le faudra ». Au-delà des engagements politiques, ils souhaitent que les Québécois apprennent à mieux connaître ces communautés qui, tout en étant séparées par la politique et la géographie, oeuvrent comme eux - dans des conditions souvent difficiles - à la promotion de la langue et de la culture françaises. C'est une demande fort raisonnable.