Outaouais vient ainsi d'avoir la confirmation qu'elle sera la région du Québec à l'honneur dans le cadre du prestigieux festival gastronomique Montréal en lumière.

L'édition 2012 de Montréal en lumière sera par ailleurs consacrée à la Belgique.

Dans les deux dossiers, bien du travail reste encore à faire. On ignore encore qui sera à l'honneur, quelles seront les vedettes sur les affiches, quels établissements seront les principaux partenaires. Mais les fondations sont établies. Dans le cas de l'Outaouais, la nouvelle a été confirmée lundi par la directrice générale du volet gastronomique de Montréal en lumière, Germaine Salois ; elle espérait finaliser le tout avec la Belgique « dans les prochains jours ».

Une visibilité

En Outaouais, il reste évidemment énormément de travail à faire, a exprimé Vincent Philibert, de la Table de concertation agro-alimentaire de l'Outaouais (TCAO).

« Nous devrons choisir une dizaine d'entreprises (producteurs, transformateurs, etc.) qui pourraient profiter de la visibilité que Montréal en lumière leur procurera. » Ils pourront faire goûter (mais pas vendre) leurs produits à la mezzanine du Marché Jean-Talon, dans l'espace où on enregistre la populaire émission de télévision Des kiwis et des hommes, de Radio-Canada.

Cet honneur n'arrive pas comme une grande surprise pour les gens de l'Outaouais qui étaient branchés. En février dernier, des émissaires de Tourisme Outaouais et de la direction locale du ministère de l'Agriculture, des Pêches et de l'Alimentation (MAPAQ) étaient allés apprécier les retombées dont profitait la région de Charlevoix, à l'honneur à ce moment-là.

Des ventes à gagner

Les rapports parlent de quelque 6000 visiteurs en deux jours, soit à peu près la moitié de ce qui se constate au Rendez-vous des saveurs de l'Outaouais, à Gatineau.

Évidemment, pour des entreprises de l'Outaouais, des consommateurs de Montréal constituent un nouveau marché. Un producteur de petits fruits, un exemple pris au hasard, n'a peut-être pas besoin de ce genre de visibilité. Mais pour le producteur de bison Ferme Takwanaw, par exemple, le Domaine du Mont-Vezeau et son vin de fraises ou le chocolatier Choco-Motive, Montréal est un marché potentiel où ils ont des parts de marché à gagner...

L'histoire reste à suivre.

Belgique gourmande

Quant à la Belgique, nous en saurons davantage en novembre, au dévoilement de la programmation du volet Arts de la table par Montréal en lumière. Ce que l'on sait, c'est que la Belgique a déjà déclaré 2012 comme son « Année de la gastronomie » et que les prochaines semaines seront consacrées à identifier des restaurants et des chefs méritoires qui s'intéresseront à des jumelages avec leurs homologues de Montréal.

Ce sera l'occasion de (re) découvrir certains classiques, au-delà des gaufres, du waterzooï, de la bière, des frites, des moules et de la carbonade.