«Nous pensions que ce serait un endroit facile... mais cela n'a pas été le cas, a expliqué Mme Baudequin, au terme d'une autre longue journée, cette semaine. Il nous a fallu sept bonnes années avant d'être dans le noir. Aujourd'hui cependant, nous pouvons dire que nous comptons sur une clientèle fidèle.»

La Gourmandise a établi domicile dans un petit centre commercial comme il en existe des dizaines à Ottawa. Résidants d'Orléans, le couple a choisi installer leurs pénates à l'extrémité du chemin Montréal, là où il croise la route 174.

À proximité

À proximité, il y a les quartiers de Blackburn Hamlet et de Beacon Hill, et Orléans pas beaucoup plus loin à l'est. On pourrait croire qu'il y a là suffisamment de familles pour assurer la pérennité d'un fin traiteur.

Mais il faut croire que la route était difficile. Peut-être les jeunes familles de ces quartiers encore assez jeunes aux environs n'avaient tout juste pas les sous pour faire des emplettes dans une épicerie fine. En tout cas, ça ne semble pas un secret qu'il a fallu du dur labeur et de la persévérance avant d'en recueillir les fruits.

«Aujourd'hui, Claude Baudequin et son mari Yanick un ancien du restaurant Le Jardin, à Ottawa peuvent se targuer de compter «sur une bonne clientèle» notamment dans le secteur institutionnel, comme le Lycée Claudel et l'Université d'Ottawa.

«Je crois qu'ils reviennent parce qu'ils ont confiance en la réputation de qualité, sur la fiabilité.»

Tous deux formés à l'Institut d'hôtellerie de Bordeaux, dans le sud-ouest de la France, ils misent ainsi sur un éventail de grands classiques de la cuisine française: boeuf bourguignon, cassoulet, quiche, ris de veau. S'ajoutent à leur offre des pains traditionnels et de spécialité, des viennoiseries, des desserts, etc.

Par chance ils peuvent aussi compter sur un de leurs fils, Samuel, qui travaille à leurs côtés. Il a obtenu son diplôme en arts culinaires à La Cité collégiale.

Au centre-ville

Un jour, ils songent à ouvrir un second comptoir-atelier. Ils ont ciblé le centre-ville d'Ottawa, malgré ses loyers prohibitifs.

Mais il y a de nombreuses tours à bureaux du coeur d'Ottawa des milliers de travailleurs, dont beaucoup de fonctionnaires, qui devraient s'intéresser à des plats cuisinés de bonne qualité à prix concurrentiels.

Mais ouvrir une autre succursale est un immense défi, tant au plan financier qu'organisationnel.

Parlez-en à Rasmey You et Anne Chabot, de la pâtisserie gatinoise Fidélice. Cela fait des années qu'ils jonglent avec l'idée d'ouvrir un magasin à Ottawa, sans jamais pouvoir se décider à faire le saut.

Parlez-en à Alain Bisson, qui a ouvert un comptoir aux Galeries de Hull, pour suppléer à sa Maison Bisson, dans le secteur du Manoir des Trembles.

Y aura-t-il une seconde Gourmandise à Ottawa? C'est un pensez-y bien..

La Gourmandise

2200, chemin Montréal,

Ottawa

613-842-9904

www.lagourmandise.ca,