1997 - La princesse Diana se tue à Paris avec son ami Dodi al Fayed et leur chauffeur qui était en état d'ébriété.

2009 - La Turquie et l'Arménie, restées longtemps en froid en raison de leur différend sur le génocide arménien, décident d'établir des relations diplomatiques pour la première fois de leur histoire.

2004 - Aux États-Unis, une enquête conclut que Conrad Black et ses proches associés ont tiré un profit personnel de 400 millions $ US des fonds de Hollinger International.

2000 - Le bilan des incendies de forêt de l'année, dans l'ouest des Etats-Unis, atteint les 2,52 millions d'hectares ravagés.

1999 - Au lendemain du référendum au Timor oriental, des milices indonésiennes bloquent Dili, prélude à des exactions contre les indépendantistes de la province.

1996 - L'Irak attaque les Kurdes du nord du pays, accusés de collusion avec l'Iran.

1993 - Ottawa impose des restrictions à la pêche, dont la main-d'oeuvre sera durement touchée, en Gaspésie et dans les Maritimes.

1991 - L'Ouzbékistan et la Kirghizie proclament leur indépendance.

1988 - Aux Communes, le gouvernement Mulroney fait adopter l'accord de libre-échange avec les Etats-Unis.

1986 - Le paquebot russe Amiral Nakhimov sombre en mer Noire et 398 personnes périssent.

1986 - Au-dessus de Cerritos, en Californie, la collision entre un DC-9 et un petit avion fait 82 morts.

1980 - En Pologne, Solidarité obtient une reconnaissance sur papier des syndicats libres; le régime communiste arrêtera des centaines de militants en décembre 1981.

1968 - Un séisme fait 12 000 morts dans le nord-est de l'Iran.

1961 - Les dernières troupes espagnoles quittent le Maroc.

1948 - Aux Etats-Unis, un premier acteur de cinéma va en prison pour possession de marijuana: il s'agit de Robert Mitchum.

1940 - Premier bombardement de Berlin par la Royal Air Force.

1939 - Échec d'une tentative de négociation du français Edouard Daladier et de l'Anglais Neville Chamberlain avec l'Allemagne; la guerre débutera le lendemain.

1928 - La pièce de théâtre L'Opéra de quat'sous (Die Dreigroschenoper) de Kurt Weill et Bertolt Brecht est donnée en première à Berlin.

1923 - L'Italie de Mussolini occupe l'île grecque de Corfou.

1918 - Les bolchéviques attaquent l'ambassade de Grande-Bretagne à Petrograd.

1290 - Par proclamation d'Edouard Ier, les juifs sont expulsés d'Angleterre.

Ils sont nés un 31 août:

L'empereur romain Caligula (12-41)

John Young, gouverneur général du Canada (1807-76)

L'écrivain français Théophile Gautier (1811-1872)

L'acteur américain Fredric March (1897-1975)

Ramon Magsaysay, président des Philippines (1907-57)

Le ténor chilien Ramon Vinay (1912-96)

Le comédien américain Buddy Hackett (1924-2003)

Le hockeyeur Jean Béliveau, à Trois-Rivières (1931)

Le violoniste israélien Itzhak Perlman (1945)

Le chanteur, poète et musicien Van Morrison, à Belfast (1945)

L'acteur américain Richard Gere (1949)

Ils nous ont quittés un 31 août:

2002: le vibraphoniste américain de jazz Lionel Hampton (1908).

1997: la princesse de Galles, Diana Spencer (1961)

1986: Uho Kekkonen, président de la Finlande (1900)

1982: le romancier québécois Félix-Antoine Savard (1896)

1973: le cinéaste américain John Ford (1895)

1969: le boxeur américain Rocky Marciano (1923)

1963: le peintre français Georges Braque (1882)

1952: le journaliste et politicien Henri Bourassa, fondateur du Devoir (1868)

Citation du jour: «Oh! argent que j'ai tant méprisé et que je ne puis aimer quoi que je fasse, je suis forcé d'avouer que tu as pourtant ton mérite: source de la liberté, tu arranges mille choses dans notre existence et tout est difficile sans toi.» (François-René de Châteaubriand, «Mémoires d'outre-tombe»)