Le gouffre serait de l'ordre de 13 milliards$, et non plus 15 milliards$ comme le prévoyait M. Duncan lors du dépôt de son dernier budget, fin mars.

Les budgets de fonctionnement de l'État auraient augmenté de 0,9% par rapport à l'année précédente. Il s'agirait de la deuxième plus faible hausse des 10 dernières années. Les dépenses de la plupart des ministères, dont celui des soins de santé, auraient été moins élevées que prévu. Les revenus seraient à la hausse de l'ordre de 500 millions$.

Fonds de réserve

Le gouvernement libéral de Dalton McGuitny aurait aussi utilisé un fonds de réserve de 700 millions$ pour réduire le déficit.

L'Ontario n'est pas pour autant sortie du bois, prévient M. Duncan. L'économie de la province a affiché une croissance de 2,1% en 2011, mesurée par l'augmentation du produit intérieur brut (PIB) réel. Cette augmentation est légèrement inférieure au taux de 2,4% prévu lors de la préparation du budget de 2011.

Plus faible que prévu

«Le taux de croissance n'est pas aussi élevé que ce que nous aimerions qu'il soit. Il est donc nécessaire de prendre des mesures décisives pour éliminer le déficit.

«Le gouvernement McGuinty continuera sur cette voie pour que nos objectifs financiers soient atteints», a déclaré M. Duncan, hier, deux jours après l'adoption d'une loi spéciale forçant les enseignants de l'Ontario à accepter un gel des salaires de deux ans.

Le déficit de l'Ontario s'élevait à 16,3 milliards$ en 2011 et à 24,7 milliards$ en 2010. Les libéraux prévoient l'éponger complètement d'ici 2018.

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