La Coopérative métal Outaouais (CMO) est déjà lauréate de ce prix dans la région. C'est elle qui représentera l'Outaouais pour le prix national.

«On ne s'attendait pas à ça du tout, lance le président de la Coopérative métal Outaouais, Jean-Paul Allard. Nous sommes des soudeurs, pas de entrepreneurs. Tout ça est rendu possible grâce à tout ceux qui nous ont aidé au cours de la dernière année. Jamais nous aurions pensé qu'une telle chose aurait pu être possible il y a un an.»

Les mois qui ont suivi la fermeture de l'usine d'Alstom, en mars 2011, n'ont pas été facile, admet M. Allard. Le projet que la coopérative avait de racheter l'usine est tombé à l'eau et de nombreux efforts pour acquérir des compagnies sont demeurés vains. C'est toutefois en décembre que tout à débloqué pour la coopérative. «Nous avons eu le courage de ne pas se laisser abattre et de nous battre pour continuer de travailler, raconte-t-il. Il y a eu quelques déceptions, mais nous n'avons pas eu le temps de nous apitoyer sur notre sort. On a toujours trouvé le moyen de se retourner de bord.»

«C'est arrivé un peu comme un cheveu sur la soupe, explique M. Allard. Nous avons fait l'acquisition de l'entreprise Jabo, une PME fondée il y a 53 ans à Gatineau et dont la propriétaire voulait prendre sa retraite. La compagnie reconstruit des alternateurs et des démarreurs de camions et de voitures. C'est une petite compagnie qui permet de donner du travail à trois employés, mais elle produit aussi des revenus pour l'ensemble de la coopérative.»

La CMO loue présentement un petit local au 266, rue Saint-Louis, dans le secteur Gatineau. Les choses ont débuté lentement, mais le groupe entend commencer à faire la promotion de ses services au cours des prochaines semaines.

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