La 26e Soirée des Grands Prix du tourisme de l'Outaouais a souligné «l'excellence et le dynamisme» dans une ambiance conviviale et sous la thématique du monde coloré de la bande dessinée.

«L'événement de ce soir (hier) nous permet de mettre en lumière non seulement les entreprises touristiques, mais surtout les hommes et femmes passionnés qui composent et qui travaillent d'arrache-pied, jour après jour, à faire rayonner notre belle région», a exprimé Louise Boudrias, présidente de Tourisme Outaouais qui a orchestré la soirée.

Au total, 12 distinctions ont été remises à des «promoteurs» de l'Outaouais. Afin de s'arrimer à la thématique du neuvième art, les organisateurs ont décidé cette année de troquer les prix Ovation pour des toiles uniques à l'effigie du domaine d'expertise des lauréats.

La microbrasserie Les Brasseurs du Temps (BDT) a remporté le premier prix de la soirée dans la catégorie Agrotourisme et produits régionaux.

«C'est un honneur pour nous d'avoir gagné ce prix à l'aube de notre quatrième année (d'existence). C'est toujours une belle surprise d'obtenir des prix, a affirmé Alain Geoffroy, président de l'entreprise brassicole. Nous sommes fiers d'encourager le terroir. On fait de la bière sur place et de plus en plus on se fait connaître à l'extérieur de la région, ce qui attire des touristes.»

Dans la catégorie Festivals et événements touristiques: budget d'exploitation de moins de 300000?$, les grands honneurs ont été accordés à l'équipe du D-Tox Rockfest qui, à sa sixième édition l'an dernier, est devenu le troisième plus grand festival en Outaouais.

«Je le répète. Le Rockfest a commencé tout petit, avec trois groupes et 500 personnes, alors que j'avais 17 ans. Aujourd'hui, c'est le plus gros festival rock au Québec, a rappelé le fondateur de l'événement, Alex Martel. Nous avons prouvé que même si ce n'est pas le genre de musique de Monsieur et Madame-Tout-le-Monde, nous avons créé une niche à Montebello.»

Dans la catégorie connexe, cette fois pour un festival ayant un budget surpassant le million de dollars, c'est le Festival de montgolfières de Gatineau qui s'est démarqué. Le tout nouveau président du rendez-vous incontournable du mois de septembre jubilait une fois l'honneur annoncé.

«Ça fait seulement six jours que je suis président. Quel beau cadeau!», s'est exclamé Guy Leblanc.

Cannon honoré

Par ailleurs, le prix de la Personnalité touristique de l'année a été accordé à l'ex-ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, pour l'ensemble de son oeuvre au fil des ans à titre d'ambassadeur de la région de l'Outaouais.

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