Bien que l'Outaouais affiche la 8e population la plus importante de la province, la région se classe 14e en ce qui a trait aux dépenses en immobilisation en l'éducation avec 38,1 millions $ en 2010. Seulement trois régions investissent moins dans ce secteur : la Côte-Nord, la Gaspésie et le Nord-du-Québec, indique le Portrait économique de l'Outaouais. Pour 2010 seulement, l'Outaouais accuse un retard de 47,8 millions $ en matière de dépenses en immobilisations dans le secteur de l'éducation par rapport à la moyenne québécoise.

En comparant ces dépenses à la population, l'Outaouais se situe à l'avant-dernier rang avec 104,77 $ par habitant, juste devant Lanaudière avec 94,27 $ par habitant. La moyenne québécoise se situe à 234,55 $ par habitant.

En ce sens, renforcer les institutions d'enseignement supérieur et les centres de recherches est l'une des sept opportunités visées par le CÉRO pour développer l'économie régionale. Le CÉRO est d'avis que c'est grâce à l'éducation que de nouveaux entrepreneurs pourront voir le jour, que de nouvelles idées permettant de diversifier notre économie naîtront et qu'une véritable culture entrepreneuriale s'installera en Outaouais. En attendant, « avec ses 25 PME par 1000 habitants en 2009, l'Outaouais fait piètre figure en occupant le dernier rang des régions du Québec, écrivent les auteurs de l'étude. La région se heurte en effet à la difficulté de développer une culture entrepreneuriale malgré un potentiel beaucoup plus grand que dans d'autres régions du Québec ».