L'ancien député de Chapleau, Benoît Pelletier, songe à se lancer dans la course au leadership de la formation qui a été reléguée au rang d'opposition officielle, mardi dernier, après neuf années au pouvoir.

Le professeur de droit de l'Université d'Ottawa estime que son «positionnement à la fois fédéraliste et très axé sur l'identité du Québec» est celui qui est «souhaitable» pour le PLQ en ce moment.

L'équilibre entre ces deux positions permettrait au PLQ de reconquérir l'électorat francophone et faire face à la CAQ, avance-t-il.

M.Pelletier dit privilégier l'harmonie entre la «prospérité économique» et la «justice sociale», afin d'éviter que le PLQ ne devienne pas «strictement affairiste».

«Dans les choix que fera le Parti libéral du Québec dans les prochains mois, la justice sociale, à mon avis, ne devra pas être laissé pour compte», fait-il valoir, saluant au passage le «redressement économique» opéré par le PLQ dans ses trois derniers mandats.

Plusieurs prétendants

Les noms de Raymond Bachand, Yves Bolduc, Pierre Moreau, Lise Thériault, Sam Hamad et Pierre Paradis, circulent dans les rangs libéraux, afin de remplacer Jean Charest.

Le fait de ne pas siéger à l'Assemblée nationale ne constitue pas selon lui un handicap à sa candidature potentielle, estimant que le PLQ sera à la recherche de nouveauté.

Le nombre important de prétendants potentiels au poste de chef du PLQ n'étonne pas l'ex-ministre des Affaires intergouvernementales canadiennes, de 2003 à 2008.

Car le parti est en très «bonne santé», dit-il, en référence au nombre de sièges obtenus lors des élections générales de mardi dernier.

«C'est très prometteur pour les prochaines élections», avance-t-il, notant qu'il est normal à ce stade-ci que certains «réfléchissent» à se lancer dans la course à la chefferie.

«Lors de la prochaine élection, c'est nous qui aurons la chance de nous présenter comme la force du changement par rapport à la CAQ, par exemple. Et c'est MmeMarois qui aura à défendre son bilan gouvernemental.»

Sans souhaiter livrer leur identité, M.Pelletier a confié avoir des appuis «à l'intérieur comme à l'extérieur» du caucus libéral, tout en spécifiant ne pas encore connaître les «règles qui seront applicables à la course».

Benoît Pelletier a été élu député pour la première fois dans Chapleau en 1998. Son mandat a été renouvelé en 2003 et 2007.

Toutes nos nouvelles sur ledroitsurmonordi.ca