Selon le site ThreeHundredEight.com, mis au point par le politologue Éric Grenier, Papineau pourrait bien passer aux mains des péquistes le 4 septembre prochain. Ce site Internet fait des prévisions électorales pour chacun des comtés grâce à un algorithme qui compile les sondages récents et anciens, les résultats électoraux antérieurs et les mouvements dans l'opinion publique. ThreeHundredEight.com avait d'ailleurs prévu la défaite de Lawrence Cannon dans Pontiac et de Marcel Proulx dans Hull-Aylmer lors des dernières élections fédérales.

En date du 10 août, moins d'un point de pourcentage sépare le candidat libéral Alexandre Iracà (37,3 %) et le candidat péquiste Jean-François Primeau (36,5 %). La dernière fois que le comté de Papineau a échappé aux libéraux, c'est lors de la victoire-surprise du Parti québécois en 1976. Les limites de la circonscription étaient alors différentes. Jean Alfred avait été élu député avec une mince majorité de 67 voix.

Mise à part l'élection de 1989, où M. MacMillan avait été élu avec 612 voix d'avance sur son adversaire, les libéraux ont toujours remporté Papineau avec des majorités de plus de 3000 voix.

Primeau confiant

Jean-François Primeau est convaincu que Papineau est mûr pour un changement et se dit confiant de répéter la surprise de 1976.

« Que Norman MacMillan ait quitté change la donne, affirme le candidat péquiste. Les gens votaient par habitude pour lui et les libéraux. Mais cette fois, on sent vraiment la grogne de la population face au bilan que présente le Parti libéral du Québec. Les gens en ont assez des libéraux. Je le sens en faisant mon porte-à-porte. »

M. Primeau explique qu'il a débuté son travail de terrain il y a trois mois. « Les gens réalisent que je peux faire un bon député local, dit-il. Ils voient que je suis un gars de terrain. La réaction de la population est très bonne actuellement. »

Iracà prêt à lutter

Son adversaire libéral, Alexandre Iracà, affirme respecter ses opposants et ajoute ne rien prendre pour acquis. « Je continue mon travail de terrain, je rencontre des gens, je ne veux surtout pas négliger ça, dit-il. Je dois travailler très fort parce que Papineau est un grand comté. »

M. Iracà reconnaît qu'il doit faire des efforts pour se faire connaître des électeurs du comté. «'Norm' est probablement la personne la plus connue dans Papineau, précise-t-il. J'ai la chance de pouvoir compter sur toute son équipe, en plus de la mienne qui amène du sang neuf. Je suis très confiant pour le 4 septembre. »

Selon ThreeHundredEight.com, Papineau est actuellement le seul comté en Outaouais où il y aurait une chaude lutte à l'horizon. Les candidats libéraux ne semblent pas inquiétés dans Chapleau, Gatineau et Pontiac.

C'est toutefois un peu plus serré dans Hull, où la députée sortante Maryse Gaudreault (40,5 %) devance son adversaire péquiste, Gilles Aubé (34,2 %), par six points de pourcentage.