Ce geste de fraternité entre les pompiers d'Ottawa et ceux de New York a suivi une marche honorifique, hier, pour dire merci aux leurs qui sont morts en service cette année dans la capitale canadienne, et à Manhattan, il y a dix ans.

Le maire d'Ottawa, Jim Watson, garde en mémoire une image bien précise de ce mardi 11 septembre. Celle de dizaines de pompiers new-yorkais fouillant les décombres des tours jumelles, à la recherche de victimes.

Comme des millions de personnes partout dans le monde, M. Watson était rivé à son écran lorsque les avions ont frappé le coeur des États-Unis.

« Des images dévastatrices », a exprimé le maire devant les pompiers. Tout près, le drapeau canadien était tenu bien droit à côté du drapeau américain.

Émotif, l'ambassadeur des États-Unis à Ottawa, David Jacobson, a remercié une fois de plus les Canadiens, « nos plus proches alliés », pour leur support. Pour le représentant américain, les 343 pompiers morts en service le jour du drame historique ne sont pas tombés dans l'oubli.

« Je me souviendrai toujours de ce manteau de pompier accroché sur la clôture de notre ambassade, et sur lequel il était inscrit 'Vous vous êtes précipités à l'intérieur, pour que d'autres puissent se précipiter l'extérieur'. »

« Dix ans plus tard, le plus grand triomphe dans cette épreuve, c'est l'humanité », a prononcé à son tour le député d'Ottawa-Ouest-Nepean, Bob Chiarelli.