En 2008, le premier ministre n'était pas très favorable au déclenchement des élections en décembre. C'est le caucus qui l'a convaincu d'aller de l'avant pour le 8 décembre. Mais cette fois, la situation serait fort différente.

On m'a raconté hier que la plupart des députés ainsi que de nombreux ministres sont plutôt favorables à des élections à l'automne.

Pourtant, les deux derniers sondages ont donné une lueur d'espoir aux libéraux : François Legault et sa Coalition avenir Québec ont perdu 8 points dans les intentions de votes. Si les chiffres de ces sondages se confirment, c'est le scénario d'un gouvernement minoritaire qui apparaît : minoritaire caquiste, ou même libéral.

Insatisfaction

Mais ce qui effraie les libéraux, c'est le taux d'insatisfaction qui demeure collé à 70 %. Même si l'économie va relativement bien, les Québécois sont mécontents. Ils réclament du changement et ont le goût d'en découdre avec leur gouvernement. Les élus libéraux qui se sentent voués à la défaite feront donc pression pour que l'on attende à l'automne. Selon eux, plus le temps passe, plus François Legault et ses députés auront l'air d'un vieux parti et cesseront d'incarner le changement.

Jean Charest peut-il quand même déclencher au printemps ? Il ne fait aucun doute qu'il ira de l'avant si la petite fenêtre, que lui ont montré les derniers sondages, s'agrandit. Et s'il devait le faire, on pourra dire que les partis d'opposition lui auront préparé le terrain : à force de prédire des élections au printemps, ils font peut-être le jeu des libéraux.

Après tout, cette équipe gouvernementale n'a gouverné qu'un peu plus de trois ans depuis décembre 2008. Il serait raisonnable d'exiger que Jean Charest, qui voulait avoir « les deux mains sur le volant » en 2008, complète à tout le moins un mandat de quatre ans. « Pourquoi des élections au printemps sinon par opportunisme politique crasse ? » pourrait clamer François Legault ?

Mais ce n'est pas son discours : M. Legault annonce des élections au printemps, parce qu'il désire des élections au printemps pour surfer sur le besoin de changement. Mais en ce faisant, personne ne sera surpris ou scandalisé si jamais Jean Charest lui donne raison et demande un nouveau mandat pour aller de l'avant avec son Plan Nord.

Charest n'a pas encore pris sa décision définitive. L'opinion de son caucus sera importante. Mais son hyperactivité des derniers mois sur le Plan Nord démontre clairement qu'il travaille tout autant sur un scénario électoral pour le printemps, que pour l'automne.

Quelle que soit sa décision, c'est du côté de Legault que se tourneront les caméras qui ont braqué leurs feux sur Pauline Marois au cours des derniers mois. La reprise des travaux parlementaires, la semaine prochaine, ainsi que la sélection des candidats de la Coalition seront autant d'embûches pour ce jeune parti qui a déjà perdu sa virginité avec l'arrivée de François Rebello et la controverse sur son financement.

Quant aux gens du Parti québécois, ils demeurent aussi vulnérables qu'avant leur congrès de fin janvier, mais l'exécution publique de Gilles Duceppe a coupé les ailes des critiques de Pauline Marois. Elle a gagné la bataille, mais par défaut. Le parti aura fort à faire pour ramener ses partisans à la maison d'ici les prochaines élections.