De plus, si la France (le 4), l'Espagne (le 8), les États-Unis (le 11) et la Chine (le 15), les quatre pays en lice pour les prix Zeus et du public, ont déjà illuminé le ciel de Gatineau par le passé, ils seront cette année représentés par de toutes nouvelles firmes, qui en seront à leur première présence aux Grands Feux.

« Ce sont tous des artificiers que je connais personnellement, avec qui j'ai déjà travaillés ou contre qui j'ai déjà compétitionnés moi-même. Je sais ce dont ils sont capables et je suis très confiant de la qualité des spectacles qu'ils vont présenter ici », a soutenu Yanick Roy, jeudi, lors de la présentation des pays et firmes invités.

Ainsi, les Français de Pyragric ouvriront la compétition sur des airs Disco allant de ABBA à Donna Summer ; les Espagnols de Zaragonaza proposeront Une croisière sur la Méditerranée, des îles grecques aux côtes espagnoles ; les Américains de Pyro Spectacular mettront en lumière les grands succès et quelques pièces inédites des Beatles ; et les Chinois de Dancing Fireworks raconteront Story of Butterfly Lovers, une histoire d'amour digne de Roméo et Juliette.

Seules ces prestations, qui seront évaluées par le jury (à raison de 90 % du pointage) et par Royal Pyrotechnie (10 % des points résultera d'une évaluation technique des équipes, sur le respect des normes de sécurité, par exemple) compteront dans la course au trophée Zeus.

La finale du 18 août ne s'inscrira plus dans le cadre de la compétition, mais permettra plutôt à M. Roy et à son équipe de proposer un spectacle inédit, Voilà !, au cours duquel des extraits de trames sonores de films (dont La Grande Séduction, Maurice Richard et Séraphin) seront à l'honneur.

« Après 17 ans, il fallait donner un nouvel élan à l'événement et l'arrivée d'un directeur comme Yanick Roy, qui a gagné plusieurs prix à Québec, à Montréal et à l'étranger à la tête de sa firme, s'avère un pas dans cette direction », a souligné le président et chef de la direction des Grands Feux, Claude Hamelin.

Ce dernier, très engagé dans le projet Destination Gatineau, ne cache pas qu'il prépare de la sorte « la transition » vers une nouvelle organisation misant entre autres sur l'actuelle directrice des affaires publiques, Anny Spooner.

Par ailleurs, une nouvelle rampe de lancement, composée de six gros pontons, donnera l'occasion aux artificiers de s'amuser non plus seulement en largeur, sur le lac Leamy, mais aussi en profondeur.

« Plusieurs configurations seront possibles, avec ces nouvelles barges, ce qui permettra des combinaisons différentes et fort intéressantes », a fait valoir Yanick Roy, qui prend la relève d'Alain Carbonneau comme directeur artistique des Grands Feux.