Le printemps arabe, star de l'exposition ? Une pietà en voile intégral, serrant entre ses bras son fils yéménite au torse dénudé, dans une mosquée transformée en hôpital. Le cliché, réalisé en octobre dernier lors de manifestations contre le régime du président Ali Abdallah Saleh par Samuel Aranda, s'est distingué en décrochant le 55e prix World Press Photo.

Plusieurs autres prix ont été accordés à des photographes ayant travaillé sur les révolutions arabes, comme Alex Majoli en Égypte, Yuri Kozyrev et Rémi Ochlik en Libye. En février, ce dernier a été tué à Homs, touché par des tirs de mortier... après avoir immortalisé le corps du Colonel Kadhafi sur la civière dans une chambre froide.

Sa photographie aura fait le tour du monde, tout comme celle des victimes de la tuerie de Breivik, près d'Oslo : paysage bucolique d'une île norvégienne, jonché de corps inertes.

Médiatisées ou moins connues, les 160 images témoignent des événements marquants survenus au cours de l'année 2011.

Et que dire de ces clichés pris par la photographe américaine Stephanie Sainclair dans le cadre d'un reportage sur les mariages arrangés chez les mineures ? C'est l'effet pastel des teintes de sa photo qui la rend subversive. L'artifice des couleurs passées sert à en dénoncer un autre, au centre de l'image : le portrait de deux couples mariés se détachant aux pieds des montagnes yéménites. À leurs fiançailles, elles avaient 6 ans, et leurs époux, 25.

« La photographe faisait un reportage sur l'immolation des jeunes filles ; elle a réalisé que toutes avaient été mariées à un très jeune âge, pour des raisons familiales, financières. Elle a adopté cet angle pour sa série internationale », explique Carly Diaz, porte-parole de l'exposition et éditrice en ligne à la World Press Photo Foundation.

Deux parcours... pour tous

L'exposition, agencée par thématiques d'après les catégories du concours, chemine le long de deux parcours distincts. À droite, l'Asie dévoile ses paysages dévastés par le tsunami, ses visages d'hommes et de femmes rescapés. Au centre, les panneaux font défiler clichés sportifs et paysages naturels au verso desquels repose toute l'horreur des combats récents.

« C'est un espace public qui accueille un large public. Nous avons choisi de placer les images les plus difficiles dans des endroits plus cachés. Les visiteurs sont avertis, c'est à eux de faire leur choix », prévient Kathryn Lyons, planificatrice principale en interprétation au Musée de la Guerre.

Si l'installation se targue de « stimuler la compréhension du monde grâce à un photojournalisme de grande qualité », la quasi-absense de l'Europe parmi les clichés présentés questionne la place visuelle de la crise européenne sur la mappemonde de l'actualité 2011.

Selon Carly Diaz, les 19 membres du jury n'auraient pas jugé que de tels clichés étaient à la hauteur des autres, en comparaison de ceux pris en Afghanistan et dans les pays arabes. Une exposition qui, toutefois, en dit long sur l'état de nos sociétés contemporaines.

POUR Y ALLER :

OÙ ? Hall d'entrée du Musée de la Guerre

QUAND ? Jusqu'au 26 août

RENSEIGNEMENTS ?

www.museedelaguerre.ca