Après avoir donné le nom de premiers ministres de ce parti à deux importants édifices du centre-ville de la capitale, voilà que le gouvernement s'apprête à renommer une importante artère en l'honneur de Sir John A. Macdonald, a appris LeDroit.

La promenade de l'Outaouais doit être renommée «promenade Sir-John-A.-Macdonald» ce matin, du nom du premier chef de gouvernement du pays, père de la Confédération et icône du conservatisme canadien, a-t-on appris hier.

Le ministre des Affaires étrangères et responsable de la Commission de la capitale nationale (CCN), John Baird, doit en faire l'annonce à 11h près des rapides Deschênes, sur la promenade de l'Outaouais, en présence des dirigeants de la société d'État.

C'est la troisième fois en l'espace d'une année que d'importantes propriétés du fédéral se voient rebaptisées afin d'honorer de grands noms du Parti conservateur.

En septembre dernier, l'ancien hôtel de ville d'Ottawa, promenade Sussex, était affublé du nom «John-G.-Diefenbaker». Le bâtiment est situé juste à la droite du quartier général des Affaires étrangères, nommé en l'honneur de Lester B. Pearson, ex-premier ministre libéral et lauréat d'un prix Nobel de la paix.

Puis, en janvier dernier, l'édifice de la Banque de Montréal sur la rue Wellington, devant le parlement, était lui aussi renommé en l'honneur de John A Macdonald.

Redéfinir les symboles

Ces événements ne sont pas isolés. Depuis leur élection à titre de gouvernement majoritaire, le 2 mai 2011, les conservateurs ont entrepris de redéfinir plusieurs des symboles et repères de l'imaginaire collectif canadien.

Ainsi, la marine et l'aviation canadiennes s'appellent désormais la Marine royale canadienne et le Corps d'aviation royal canadien. Et un portrait de la reine Élisabeth II accueille désormais les visiteurs au siège du ministère des Affaires étrangères, remplaçant des oeuvres du peintre québécois Alfred Pellan.

En outre, la Guerre de 1812 a pris une importance sans précédent au sein du discours gouvernemental.

Cela fait plusieurs années que divers groupes et l'auteur ottavien Bob Plamondon revendiquent qu'une artère principale de la ville d'Ottawa porte le nom du tout premier chef de gouvernement du Canada. Ceux-ci avaient d'abord tenté de convaincre la Ville d'Ottawa de renommer la rue Wellington, ce qui avait été rejeté par les élus municipaux.

À l'époque, un porte-parole de John Baird avait affirmé que le fédéral n'avait aucun rôle à jouer dans ce dossier de nature municipale.

Après ce refus, les groupes de pression s'étaient tournés vers la promenade de l'Outaouais, de juridiction fédérale. Le gouvernement conservateur semble avoir écouté leurs doléances.

Le nom de John A. Macdonald est déjà très présent dans la capitale. Outre l'Aéroport international Macdonald-Cartier d'Ottawa, on retrouve également le pont Macdonald-Cartier, et une école privée du même nom.

L'autoroute 401 porte aussi ce nom, bien que celui-ci n'est à peu près pas utilisé.

La promenade de l'Outaouais (appelée Ottawa River Parkway, en anglais) est une artère principale d'Ottawa longeant la rivière des Outaouais. Composée de quatre voie, cette promenade s'étend de l'avenue Carling, près de l'avenue Connaught, jusqu'à la rue Booth, près du Musée de la guerre.

Porfali@ledroit.com