C'est ainsi que les membres du comité de l'urbanisme de la Ville d'Ottawa ont décrit un projet de tour d'habitation de 30 étages auquel ils ont tout de même donné le feu vert, mardi.

L'édifice de 95,5 mètres qui verra le jour au 486 et 500, rue Preston, aux portes du quartier italien, deviendra le neuvième plus haut gratte-ciel dans la capitale. Le «SoHo Italia» devait à l'origine mesurer 113 mètres, ce qui aurait permis au promoteur immobilier Mastercraft Starwood de ravir par quelques mètres le titre de la plus haute tour résidentielle au Minto Métropole, dans le secteur Westboro.

Sauf que pour se plier aux exigences des urbanistes municipaux, le promoteur n'a pas seulement dû raccourcir son édifice. Il a aussi dû renvoyer son architecte Rod Lahey à sa planche à dessin. Ce dernier a transformé les plans d'une tour aux formes arrondies qui ressemblait à une pile d'assiettes en ceux d'une tour rectangulaire «tout ce qu'il y a de plus banal», selon certains élus qui n'ont pu contenir leur déception, mardi.

«Les commerçants de la rue Preston ont dépensé beaucoup d'argent depuis deux ans pour donner un look romantique à leur artère et la rendre conviviale pour les piétons. Ils ont réussi. Cette grosse boîte ne rend absolument pas justice à leurs efforts. C'est une anomalie», a grondé la conseillère du quartier, Diane Holmes.

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