Le groupe d'opposants à un projet de revitalisation du parc Lansdowne, à Ottawa, abandonne ses recours devant les tribunaux mais promet de demeurer actif alors que le chantier de 300 millions $ se met en branle ces jours-ci au 1015, rue Bank.

Les opposants avaient jusqu'à la fin du mois pour faire connaître leur décision.

Les Amis de Lansdowne souhaitent notamment faire modifier la Loi sur les municipalités de l'Ontario de façon à rendre les appels d'offres obligatoires lorsqu'il est question de deniers publics. Pour l'instant, la loi ne fait qu'obliger les municipalités à établir une politique d'approvisionnement, sans plus.

«Cette loi n'est pas assez robuste», a déclaré Doug Ward, jeudi, lors d'un point de presse au parc Lansdowne.

La décision d'abandonner les recours juridiques n'était pas unanime au sein du groupe, a reconnu M. Ward. Les plaies sont toujours vives, selon lui, surtout après que la Ville eut donné le feu vert à l'abattage d'une soixantaine d'arbres à l'orée du site, lundi. «C'était une vraie gifle au visage», a-t-il ajouté.

L'économiste Ian Lee, opposant de la première heure, a remis en question l'urgence de procéder aux travaux, étant donné, selon lui, que la Ville a «bien d'autres besoins pressants, comme réparer son réseau d'égouts et arrêter de déverser des tonnes d'eaux usées non traitées dans la rivière des Outaouais».

Les Amis de Lansdowne ont amassé plus de 300000$ depuis le début de leur poursuite. Ils souhaitent en amasser le double pour payer leur avocat, Me Steven Shrybman, qui les a défendus devant la Cour supérieure de l'Ontario, puis devant la Cour d'appel, l'an dernier.

Les deux tribunaux ont rejeté les allégations des Amis de Lansdowne selon lesquelles la Ville d'Ottawa aurait agi illégalement en s'association avec un consortium du secteur privé sans appel d'offres.

Plus de détails à venir.