Bistros, camions vendant des plats gastronomiques préparés à partir de produits locaux et clubs de lecture s'inviteront également sur les berges du canal presque bicentenaire, des écluses de la rivière des Outaouais jusqu'au pont piétonnier de l'avenue Somerset, a dévoilé hier la Commission de la capitale nationale (CCN).

Cette nouvelle stratégie vise à animer les rives du canal Rideau, un espace que juge sous-utilisé la société d'État. Le tout, sans frais ou presque pour les contribuables, les activités étant autofinancées par leurs organisateurs.

La «Plage Rideau», elle, sera aménagée légèrement au nord du pont pour piétons, à un endroit où le public a déjà l'habitude de s'arrêter pour faire le plein de vitamine D, souligne Colin Goodfellow, promoteur du projet. La plage doit accueillir ses premiers vacanciers fin juin, début juillet.

«Plusieurs des grandes capitales du monde, tel que Paris, Berlin - Toronto et Montréal également - ont des plages aménagées près de cours d'eau, baignables ou non. Ottawa a plusieurs plages, mais aucune n'est située au centre-ville, alors que c'est là que se situent une part importante de la population et une majorité de touristes», explique-t-il.

«Ce sera une occasion de profiter du soleil, et, pourquoi pas, d'un verre de vin pendant qu'on y est», ajoute M.Goodfellow. Une terrasse sera aménagée tout près.

Les frites et la poutine ont laissé place à de petits mets gastronomiques près du Centre des congrès, sur l'esplanade est du canal. Du jeudi au dimanche, jusqu'en octobre, un camion offrira une variété de plats préparés à partir d'aliments d'ici, à prix abordables. Une terrasse a aussi été aménagée tout près.

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