Six élus avaient pris part à cette rencontre à la fin juin 2011. Depuis, plus rien. Pas même un suivi, note M. Monette.

« C'est très important qu'on se rencontre plus souvent pour discuter des dossiers qui touchent les francophones. Une rencontre par année, ce n'est pas assez. Il en faudrait au moins deux. Idéalement, il faudrait se rencontrer tous les trimestres », soutient l'élu du quartier Orléans. « Ça m'inquiète un peu qu'il n'y ait rien eu depuis près d'un an ».

Il n'y a cependant pas lieu de s'inquiéter, répond Serge Arpin, le chef de cabinet du maire Jim Watson. « Ce 'caucus' est un mécanisme dont nous avons hérité de l'ancien conseil municipal et que nous avons décidé de conserver pour le moment. Mais il y a tellement d'autres fronts sur lesquels nous agissons », plaide-t-il au Droit.

M. Arpin dit que l'administration Watson préfère s'investir dans « du concret » plutôt que dans des rencontres informelles à huis clos. Il rappelle que le français a toujours sa place dans les événements qu'organise la Ville d'Ottawa et que le maire a lui-même été l'instigateur de rapprochements avec des groupes francophones, notamment le Regroupement des gens d'affaires (RGA) de la capitale nationale.

Une deuxième rencontre du « caucus » devrait tout de même avoir lieu avant la pause estivale du conseil municipal, assure M. Arpin.

Une nouvelle formule « plus ouverte » et « plus engageante » pourrait être proposée à l'automne, lorsque M. Watson accouchera d'une réforme de tous les comités municipaux. « C'est quelque chose que nous regardons de très près », confirme son chef de cabinet.

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