Kaj Mook est directeur du programme OV-fiets, une division de la compagnie de chemins de fer nationale Nederlandse Spoorwegen. Il est un des pères fondateurs du programme de partage de vélos en libre-service aux Pays-Bas. Hier, l'expert en infrastructures cyclables était de passage à Ottawa dans le cadre d'une tournée canadienne.

M. Mook plaide pour l'intégration du rail et du vélo. Chez lui aux Pays-Bas, des stations de vélos en libre-service ont été aménagées dans chaque gare ferroviaire. L'an dernier, il chiffre à 850 000 le nombre de locations de vélos du programme OV-fiets.

« Si la Ville d'Ottawa veut encourager le cyclisme comme moyen de transport, elle doit améliorer ses infrastructures cyclables au centre-ville. Elle possède déjà de bonnes infrastructures (en périphérie), mais elle doit les connecter à un bon réseau là où les gens travaillent », estime M. Mook.

L'urbaniste néerlandais dit que le centre-ville d'Ottawa possède des atouts intéressants pour le développement d'un bon réseau cyclable. Selon lui, il ne manque qu'un bon programme de vélos en libre-service, comme le projet pilote BIXI l'an dernier, et des voies séparées pour rendre l'utilisation du vélo plus sécuritaire.

« La première chose à faire, c'est d'amener les gens à adopter le vélo comme mode de transport. Il faut faire la promotion du cyclisme, notamment en aménageant de bonnes infrastructures pour les vélos », précise M. Mook.

M. Mook dit qu'un changement de mentalités sera aussi nécessaire chez les automobilistes pour que le vélo prenne une plus grande place au centre-ville d'Ottawa. Aux Pays-Bas, compare-t-il, ce sont toujours les automobilistes qui sont fautifs lors d'incidents impliquant des cyclistes.

« Ici, les gens sont habitués à du transport d'une porte à l'autre. C'est pour cette raison qu'ils optent davantage pour la voiture. Aux Pays-Bas, nous sommes habitués à nous rendre à la gare en vélo depuis des décennies pour prendre le train afin de nous rendre au travail ».

Le programme OV-fiets existe depuis 2003 dans les grands centres urbains aux Pays-Bas. Dans la seule ville d'Utrecht, un centre universitaire, plus de 22 000 vélos en libre-service sont disponibles.