Avec un retour à la gratuité, mais aussi avec beaucoup moins de sculptures, alors qu'il s'agissait d'un événement reconnu jadis comme une grande compétition régionale, puis nationale.

«À cause du changement (de conseil d'administration), on a eu moins de temps pour chercher des sous», explique la présidente de la corporative qui gère l'événement, Pauline Bouchard.

MmeBouchard croit que Merveilles de sable retrouvera éventuellement son élan. «On va démarrer plus tôt cette année avec nos recherches de commandites, dit-elle. On a un potentiel énorme. Il faut prendre le temps pour y arriver et travailler avec la communauté.»

Il était encore trop tôt pour savoir combien de festivaliers se sont déplacés au lac Beauchamp, vendredi, samedi et dimanche.

Quelques visiteurs croisés sur le site ont noté le régime minceur qu'a subi l'événement aux cours des dernières années.

«Je pensais qu'il y en aurait plus, je suis un peu déçu, mais on va continuer de revenir», affirme Daniel Charpentier. «Ce qui est bien c'est qu'on n'attend pas en file longtemps», souligne pour sa part Jenny Gauthier.