En privé, des conseillers avouent avoir sursauté en prenant connaissance des coûts estimés du projet. Plusieurs ont encore frais en mémoire le récent échec du projet de centre multifonctionnel sur la rue Montcalm, lui aussi évalué à quelque 80 millions $, et jugé trop cher par plusieurs.

Selon le plan présenté à huis clos aux conseillers plus tôt cette semaine, la bibliothèque centrale s'étendrait sur une superficie de 7 500 m2, presque le double du projet initialement envisagé en 2010.

Construite quelque part au centre-ville, dont elle deviendrait un moteur de relance, cette bibliothèque comprendrait un auditorium de 125 à 150 sièges et une grande galerie d'art. La Ville y exposerait des tableaux de sa collection permanente, qui compte des oeuvres de peintres renommés comme Riopelle, Masson, Dallaire et Barbeau.

Le projet prévoit aussi des locaux pour des commerces de proximité et une librairie.

Un scénario parmi d'autres

Le conseiller Stefan Psenak, responsable des dossiers d'arts et de culture, n'a pas nié nos informations. Mais il a rappelé que la Ville étudiait pour l'instant plusieurs scénarios, certains plus onéreux que d'autres. Pour l'instant, aucun choix définitif n'a été arrêté, d'autant plus qu'une nouvelle étude devrait permettre de préciser, d'ici six mois, les coûts associés à différents scénarios.

« Tout ce qu'on sait pour le moment, c'est que ça va être au centre-ville et près de l'axe culturel Montcalm. Je pense que c'est donc d'aller un peu vite que de dire que ça va coûter 80 millions $. On a discuté des possibilités de coûts, mais seulement pour avoir des idées de grandeur. On ne s'est pas rendu bien, bien plus loin que ça », de dire M. Psenak.

Plus de détails dans l'édition du 23 juin ou sur ledroitsurmonordi.ca