Après avoir discuté du dossier à huis clos lundi, le conseil municipal a décidé à l'unanimité mardi de faire de la réalisation d'une bibliothèque centrale sa grande priorité des prochaines années. Une bonne nouvelle aux yeux du maire Marc Bureau, qui prédit que la future bibliothèque deviendra une source de fierté pour les Gatinois, au même titre que le Rapibus ou le centre sportif. « Je pense que ça va être une bonne façon de revitaliser notre centre-ville. »

À peine un tiers des Gatinois fréquentent les bibliothèques municipales, qui souffrent d'un manque flagrant d'espace. Avec la construction d'une bibliothèque centrale, Gatineau espère inverser la tendance. Avant de se lancer dans l'aventure, le conseil municipal veut toutefois avoir une meilleure idée des coûts et s'assurer de l'appui du fédéral et du provincial. Des études seront complétées d'ici quelques mois. « On va nous revenir avec les coûts qui dépendront, évidemment, de la grandeur de la bibliothèque, d'où on la mettra, et de quelle façon on la construira », dit le maire Bureau.

Pas question de se lancer dans un chantier d'une telle ampleur sans s'assurer au préalable l'aide des gouvernements. « Il va falloir aller chercher du financement, comme on a été cherché du financement pour le Rapibus, le centre sportif et Jacques-Cartier, reprend le maire Bureau. Je pense qu'on ne peut pas réaliser un projet de cette ampleur-là sans le financement. Et le financement, souvent, ça prend deux ans à avoir. Mais on va s'y mettre demain. »

Heafey se compromet

Le Groupe Heafey a proposé d'inclure la bibliothèque centrale dans un vaste complexe résidentiel et commercial de 300 millions au centre-ville de Gatineau. Même si le groupe immobilier n'a aucune garantie que son projet sera choisi, il compte entamer des démarches, d'ici quelques semaines, pour s'assurer qu'il peut construire des tours de près de 30 étages au coin des rues Wellington et Wright.

« Le conseil vient de planter le premier jalon menant à la réelle densification du centre-ville. Bravo au conseil qui, malgré ses divisions internes, a su voir grand », a applaudi Charles Masse, vice-président aux opérations et au développement au Groupe Heafey.

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