L'offre « non sollicitée » du Groupe Heafey, un promoteur influent du centre-ville, a reçu un accueil favorable de la part de plusieurs élus et de la communauté d'affaires, lorsqu'elle a été rendue publique au mois de mars dernier.

La proposition de Heafey, qui implique une forme de partenariat public-privé avec la Ville de Gatineau, reviendra donc sur le tapis lundi lors d'une réunion de travail des élus municipaux. Cette première discussion se tiendra à huis clos.

Le débat portera en fait sur tout le plan de modernisation des bibliothèques municipales, un vaste chantier de plusieurs dizaines de millions, qui dort sur les tablettes depuis 2005. La bibliothèque centrale est appelée à devenir le pilier de tout le réseau.

« On parle d'une bibliothèque d'envergure, qui va regrouper plusieurs services, et qui va s'inscrire dans la perspective nouvelle des bibliothèques qui est de créer un troisième lieu de vie, ce que les Américains appellent le third place. On sort du concept de l'entrepôt de livres », explique le conseiller Stefan Psenak, président de la commission des arts et de la culture.

Les discussions de lundi porteront sur les trois sites à l'étude pour accueillir la future bibliothèque centrale : l'option Heafey, coin Eddy et Wellington ; l'édifice de la Fonderie, rue Montcalm ; et un terrain appartenant à la CCN le long du ruisseau de la Brasserie, près du Théâtre de l'Île.

Les trois scénarios méritent d'être étudiés avec la plus grande attention compte tenu des sommes importantes en jeu, insiste Stefan Psenak. Les coûts associés à certains scénarios du redéploiement du réseau de bibliothèques avoisineraient les 80 millions $, selon des informations que M. Psenak refuse de confirmer ou de commenter. « Il y a du travail de déblayage à faire, entre nous, au conseil municipal, avant d'y aller avec une présentation publique des différentes options », dit-il.

Au coeur de la relance

Le choix de l'emplacement de la bibliothèque centrale devra se faire pour favoriser les efforts pour relancer le centre-ville, poursuit-il. « Il faut que ce soit central, que ça participe à la consolidation du réseau de bibliothèques et que ce soit un fer de lance, un outil de développement pour le centre-ville. Je continue de croire qu'une institution de ce calibre peut jouer ce rôle-là », renchérit Stefan Psenak.

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