Le gouvernement du Québec subventionnera à 60% l'achat des nouveaux véhicules qui fonctionnent à la fois à l'électricité et au diesel.

La STO fera l'acquisition des nouveaux autobus hybrides à compter de 2014, dans le cadre d'un achat regroupé avec d'autres sociétés de transport.

Pour l'heure, la STO compte seulement deux autobus hybrides au sein de son parc de véhicules. Ils ont été testés avec succès lors d'un projet-pilote réalisé en 2009. Les essais ont démontré que le coût d'achat de 900000$, plus élevé qu'un autobus standard au diesel, était compensé par des économies de carburant et par une diminution des émissions de gaz à effet de serre.

Pour être pleinement efficaces, les autobus hybrides doivent toutefois être mis en service sur des trajets nécessitant des arrêts et départs fréquents, ce qui permet d'exploiter au maximum leur système électrique. «On a établi qu'ils sont efficaces et payants sur certaines routes où la vitesse commerciale n'est pas trop élevée. Le trajet typique d'un hybride, c'est beaucoup d'arrêts, beaucoup de départs, dans un secteur très densifié», explique Patrice Martin, président de la STO.

C'est pour cette raison que l'acquisition des nouveaux autobus hybrides ne débutera qu'en 2014. Dans l'immédiat, la STO a besoin d'autobus articulés et standards pour desservir le Rapibus, une voie réservée rapide dont la mise en service est prévue pour l'automne 2013. «C'est sûr que sur le Rapibus, la vitesse est trop grande et que ça ne vaut pas la peine de mettre un hybride là-dessus. Des autobus articulés, c'est ce dont on a besoin dans le court terme.»

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