Après plusieurs années de discussions, les deux parties ont conclu une entente de principe, vendredi dernier, sur la question de l'équité salariale et de l'équité interne. Les deux parties avaient intensifié leurs échanges à la fin mai et s'étaient données jusqu'au 1er juin pour conclure une entente.

Le syndicat des cols blancs doit soumettre l'entente de principe à ses membres ce soir lors d'une assemblée générale à l'école secondaire de l'Île. Le conseil municipal doit pour sa part approuver l'entente lors d'une réunion à huis clos prévue ce matin, à 11 h, à la Maison du citoyen.

Gatineau pourrait devoir payer des pénalités à ses employés en raison des retards à conclure l'équité salariale, affirment certaines sources. Il n'a pas été possible d'obtenir le montant exact hier. Mais on parle de compensations allant jusqu'à un demi-million de dollars par année. Le paiement des intérêts ne devrait toutefois pas porter sur une longue période, la Ville ayant demandé - et obtenu - un sursis de la part de la Commission de l'équité salariale après la date butoir du 31 décembre 2010.

Un montant important

Négocié dans la plus grande discrétion, loin des médias, le dossier de l'équité salariale et de l'équité interne met en jeu des sommes faramineuses. La Ville de Gatineau s'attendait à ce que l'équité salariale lui coûte jusqu'à 27 millions $ au printemps de 2001. Selon nos sources, c'était toutefois le plus pessimiste des trois scénarios présentés au conseil. Le montant rattaché à l'entente de principe de vendredi dernier serait moins élevé.

Le règlement de l'équité mettra une pression durable sur le budget municipal. En plus du paiement des chèques d'équité, la Ville de Gatineau devra trouver le moyen d'absorber des dépenses permanentes liées à la hausse de sa masse salariale.

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